Hvem kan slå Nadal?

Tennis på tv:
Rafael Nadal – Xavier Malisse 6-2, 6-2, 6-4
2. runde, French Open 2005

Rafael Nadal gjorde kort prosess med Xavier Malisse i dag, 6-2, 6-2, 6-4. Han har utrolig mye energi, og virket særdeles konsentrert. Jeg blir litt svett av å se Nadal spille (til forskjell fra f.eks Safin og Federer), melkesyra fra den kompromissløse stilen kommer omtrent gjennom tv-ruta.

Nadal spiller som en blanding av Hewitt og Thomas Muster – slit og strev, mye overskru på ballen og kamp om hvert poeng. Men han har sine begrensninger, til tross for fem titler så langt i år.

Serven har blitt bedre på de fire månedene siden jeg sist så han.

Backhanden er mest til å holde ballvekslingene i gang, og gode spillere vil kunne hakke på denne. Siden de fleste spillere er høyrehendte (Nadal er keivhendt), kan de slå diagonale forehander mot Nadals backhand, og det er et slag de fleste behersker godt.

Nadal spiller med veldig mye overskru, og trenger god tid på seg for å klargjøre forehanden. Spillere som Agassi (tidligere) og Safin er flinke til å ta ballene tidlig for å minske reaksjonstiden hos motstanderne. Safin mot Nadal ville vært en interessant kamp.

Neste runde blir snadder: Nadal mot Gasquet. Federer mot villmannen Gonzalez. Nalbandian mot Ancic. Mantilla mot Gaudio.

Farvel Andre, farvel Gustavo

Andre Agassi er borte for denne gang, etter tap i fem sett for Jarkko Nieminen. Med hofteskade tapte amerikaneren de to siste settene 6-1, 6-0. Han gikk tårevåt av banen, og jeg tviler på om det var på grunn av skaden.

Gustavo Kuerten tapte sin førsterundekamp mot David Ferrer, en spiller han ville gitt skikkelig juling i sine glansdager.

Kuerten blir 30 neste år (i likhet med en langt mindre talentfull tennisspiller i Stavanger), og han kommer aldri til å vinne sin favoritturnering igjen. Sånn er det bare. Kuerten har vunnet to kamper i hele år.

French Open, første dag

Anastasia Myskina tapte sin førsterundekamp mot Maria Sanchez Lorenzo, og jeg kan ikke tenke meg noen som er lei seg for det. Myskina har slitt med skader og personlige problemer i år, og hadde nok tankene et helt annet sted. Moren hennes er alvorlig syk.

Nadal, Federer og Gasquet vant enkelt sine kamper. Fikk sett Gasquet for første gang, og skjønner ikke helt hypen. En fattigmanns Gustavo Kuerten, spør du meg. Backhanden hans har fått mye skryt, men virket litt blaut i mine øyne. Kan ikke se for meg at noe stort er på gang. Det samme sa jeg om Nadal for ett år siden…

Venus Williams vant greit, det samme gjorde Davenport, Dementieva og Clijsters. Dameturneringene blir sjelden interessante før kvartfinalene.

Finaletipset mitt gikk i vasken allerede første dag, da Dinara Safina tapte sin åpningskamp. Ja, ja.

Fransk krystallkule: Dameklassen

Damenes trekning for French Open er også klar, her er mine spådommer.

Første seksjon
Seedede spillere: Davenport, Safina, Hantuchova, Clijsters, Zvonareva, Pierce, Pennetta, Schnyder.

Dette er en finfin mulighet for Safina til å komme ut av skyggen av storebror Marat. Davenport har aldri vært noe på grus, Clijsters er tvilsom pga skade, Pierce er år unna sin beste form og Zvonareva begynner nok å sutre allerede ved oppvarmingen til første kamp. Schnyder derimot er i god form.

Tips: Safina og Schnyder til kvartfinale

Andre seksjon
Seedede spillere: Dementieva, Sprem, Farina Elia, Likhovtseva, Venus Williams, Asagoe, Frazier, Myskina

Mye rask her. Dementieva er solid på grus, og bør klare en kvartfinaleplass. Williams er som alltid et spørsmålstegn. Se opp for useedede Zuluaga. Myskina er halvskadet.

Tips: Dementieva og Williams til kvartfinale

Tredje seksjon
Seedede spillere: Petrova, Bartoli, Golovin, Bovina, Jankovic, Schiavone, Ivanovic, Mauresmo.

Noen kommer til å få et stort gjennombrudd her. Mauresmo mot røkla, med andre ord. Jeg tror Golovin kommer til å glede hjemmepublikum og komme seg til kvarten, hvor hun møter Mauresmo. Det blir 14.juli halvannen måned for tidlig.

Tips: Golovin og Mauresmo til kvartfinale

Fjerde seksjon
Seedede spillere: Kuznetsova, Dulko, Maleeva, Henin, Dechy, Sugiyama, Suarez, Sharapova.

Yes! Her er kremen:
Den regjerende US Open-mesteren (Kuznetsova),
Wimbledon-mesteren (Sharapova),
den beste spilleren uansett hva rankingen sier (Henin)
pluss noen fargeklatter (Conchita Martinez, Sania Mirza). Henin har overkommelig vei til kvartfinalen, og til tross for spillestil bedre egnet for gress, bør Sharapova klare sine motstandere greit.

Tips: Henin og Sharapova til kvartfinale

Det gir disse kvartfinalene:
Safina – Schnyder
Dementieva – Williams (bildet)
Golovin – Mauresmo
Henin – Sharapova

som jeg tror munner ut i semifinalene
Safina – Dementieva
Mauresmo – Henin, som gir finale mellom Safina og Henin, med Henin som triumfator.

Fransk krystallkule: Herreklassen French Open 2005

Mine damer og herrer, vi har en trekning. French Open 2005 begynner på mandag, og her følger mine spådommer for utfallet. Hvis ikke Nadal, Federer eller Coria vinner, blir jeg meget overrasket.

128 spillere er med. Jeg deler trekningen inn i fire, og spår fra kvartfinalistene og videre.

Første seksjon
Seedede spillere: Federer, Gonzalez, Hrbaty, Moya, Nalbandian, Ancic, Chela, Henman.

Takknemlig trekning for Federer. Han slår alle disse spillerne på grus, tøffeste motstander på vei til kvartfinalen ser ut til å bli Gonzalez i tredje runde. I nederste del av denne seksjonen er det helt åpent, Nalbandian og Chela ser på papiret sterkest ut. Men jeg ser ikke bort fra at Henman kan snike seg langt i år år også.

Tips: Federer og Henman til kvartfinale.

Andre seksjon
Seedede spillere: Nadal, Gasquet, Grosjean, Stepanek, Söderling, Ferrer, Novak, Gaudio.

Tredje runde her kan bli en høydare: Gasquet og Nadal møtes til kamp om å være klodens beste tenåring hvis de vinner sine to første kamper. Vinneren der kommer til kvartfinalen, for resten av feltet er ganske enkelt lite å skryte av. I nederste del av denne seksjonen bør Gaudio få det tilsvarende enkelt, han er soleklart den beste grusspilleren blant dem.

Tips: Nadal og Gaudio til kvartfinale.

Tredje seksjon
Seedede spillere: Coria, Youzhny, Haas, Davydenko, Robredo, Thomas Johansson, Ferrero, Safin

Mye fintfolk her, med fire grand slam-vinnere (Johansson, Ferrero, Safin pluss useedede Kuerten), en tysk talentfull sytepave (Haas), russisk talent (Davydenko og Youzhny) pluss de siste års beste grusspiller (Coria). Med andre ord: Mye å se fram til. Coria har en grei vei til kvartfinalen, men motstanderen der kan bli hvem som helst. Jeg legger hodet på blokka og tipper Safin.

Tips: Coria og Safin til kvartfinale.

Fjerde seksjon
Seedede spillere: Agassi, Kiefer, Lopez, Canas, Ljubicic, Massu, Volandri, Roddick.

Trolig den svakeste delen av trekningen. Canas er solid på alle dekker, men ingen grusspesialist. Roddick er for dårlig på grus, Agassi er for gammal. Likevel, hvis Roddick noen gang skal komme et stykke i denne turneringen, må det skje i år. Trekningen hans er latterlig.

Tips: Canas og Roddick til kvartfinale.

Det gir disse kvartfinalene:
Federer – Henman
Nadal – Gaudio
Coria – Safin
Canas – Roddick

Jeg tipper at
Federer – Nadal
Coria – Canas
blir semifinalene, med finale mellom Nadal og Coria. Som jeg tror Coria vinner.

Høytiden nærmer seg

I løpet av uka kommer trekningen for French Open. Jeg kommer sterkt tilbake med analyser av den. Grustennis er min favoritt, og French Open er den viktigste turneringen i øvelsen.

Roger Federer nærmer seg formen på grus. Han har hatt en god pause -> uthvilt. Han har nylig vunnet i Hamburg -> i kjempeform. Selv snakker han mest om å vinne Wimbledon for tredje gang på rad, men innerst tror jeg han er like opptatt av French Open.

Denne gutten gleder seg. I mellomtiden kan du jo lese min guide til grustennis.

Grusmimring: Martina Hingis

Ah, Martina. Hvorfor vant du aldri French Open?

Iva Majoli stoppet deg i 1997, ditt store år. Året etter ble du trampet på som en halvdød veps av Monica Seles. Men 1999, Martina, jeg vedder på at du fortsatt ligger våken og tenker på finalen mot Steffi Graf. Du servet for kampen, du var tre poeng unna. Men du hadde klart å tirre på deg publikum, helt fortjent, og du tapte den finalen også, og de ynkelige underarmsservene i slutten av tredje sett kommer dessverre til å henge ved deg resten av livet.

Du skulle vunnet i 2000, men Mary Pierce var i en fin flyt og dasket deg vekk. Du skulle vunnet i 2001 også, men da så det ut som du aldri trodde på seier mot Jennifer Capriati. I 2002 var du nesten ferdig som spiller etter alle skadene, og spilte ikke.

Du vant aldri French Open. Disse bildene er fra kampen mot Julia Abe i 2000. Hun var ranket 156 i verden, du var nummer en. Abe hadde sin ene smak av rampelys, og fikk sympatien. Du likte det ikke, og nærmest kommanderte publikum til å juble når du slo et vinnerslag.

Og så lurer du på hvorfor franskmennene aldri hadde deg som favoritt.

Grusmimring: Venus Williams

Venus Williams var på randen av storhet da jeg tok dette bildet i French Open 2000. Hun vant ikke turneringen, men senere på sommeren vant hun både Wimbledon og US Open, og forsvarte begge titlene året etter.

Jeg liker stemningen i dette bildet. Klikk på bildet for større versjon.