Siste dans på bane 1

Julien Benneteau, French Open 2001.

Tennis på tv:
Stan Wawrinka – Grigor Dimitrov 7-6, 7-6, 7-6
3. runde, French Open 2019

Når jeg en gang vender tilbake til Roland Garros-anlegget i Paris, kommer det til å være med 95 prosent glede og 5 prosent skår i gleden. De fem prosentene fordi bane 1 vil være borte. Den rives etter 2019-turneringen, og da fjerner de den beste arenaen på Roland Garros. Jeg har vært på både Suzanne Lenglen og Philippe Chatrier, og ingen av dem kan måle seg med bane 1 i atmosfære.

Bane 1 er ikke den største, men den mest intime. Med sin sirkelform legger den også opp til mingling på en annen måte enn de to større. Når det blir mindre folk utover dagen, er det lett å forflytte seg sidelengs og nedover på tribunen. (Med mindre noe har skjedd siden jeg var der i 2006.) Det er den beste arenaen å få sett gode spillere på nært hold i kamp. Jeg har sett Tomas Berdych, Tommy Haas, Gaston Gaudio, Lukas Dlouhy, Tommy Robredo, Lleyton Hewitt, James Blake og Nicolas Almagro på bane 1.

I dag så jeg slutten av oppgjøret mellom Dimitrov og Wawrinka på denne banen, et oppgjør av typen som denne arenaen er perfekt for: To plagede sjeler som det franske publikummet lett kan identifisere seg med, som spilte høyrisikotennis med enhåndsbackhander. Fabelaktige greier, og på bane 1 engasjerer publikum seg på en annen måte enn de større arenaene.

Dimitrov tok en stor ledelse i tredje setts tie-break, men Wawrinka holdt det gående fra langt bak i banen, og Dimitrov klarte ikke å snøre sekken. Wawrinka flørta med publikum etterpå og virka uvanlig glad for å nærme seg gammel form.

I stedet for bane 1 kommer det kanskje en like kul og intim bane på stedet, tror du kanskje? Nei.

The pace of change will resume immediately after the end of the current tournament. Two more outside courts will be built, while the old Court No 1, affectionately known as the Bull Ring because of its circular design, will be knocked down to allow for an expansion to the Place des Mousquetaires, where spectators will be able to relax on a landscaped lawn area and watch matches on a giant screen.

Landscaped lawn area? Giant screen? WTF? Kan ikke Wimbledon ha sin Henman Hill/Murray Mountain/Edmund…et eller annet i fred? Roland Garros ligger like ved Paris´ største park, Bois de Boulogne, kan ikke tre- og parkfolket gå dit og ligge på plenen? Place des Mousquetaires er det kjedeligste området på Roland Garros, og er behagelig lite i dag. Takk for meg.

Hva skjer med Grigor Dimitrov?

Den backhanden! Grigor Dimitrov (Wikimedia Commons).

Mange skriver om Eugenie Bouchards svake sesong. Etter fjorårets gjennombrudd kvittet hun seg med flere nøkkelpersoner i teamet sitt. Siden Australian Open i januar har resultatene hennes gått rakt nedover. Akkurat nå er spørsmålet hvor mange etasjer det finnes i kjelleren.

Bouchard slo gjennom i fjor, og ble med sitt utseende og sosiale medier-skills en yndling. At hun faller ned i år, er ikke så overraskende. Bouchard overpresterte i fjor, slik jeg ser det. Jeg tipper hun etablerer seg et sted mellom 10 og 25 de neste årene.

Grigor Dimitrov fylte nettopp 24, og har for lengst passert stadiet «ung og lovende». I tenårene fikk han merkelappen Baby Federer klistret på ryggen, og det har neppe vært en velsignelse. Dimitrov har vunnet fire ATP-titler, ligger på 11. plass på ATP-rankingen og dater Maria Sharapova. Et fint liv, men ikke en karriere som folk kommer til å huske hvis den fortsetter i dette sporet.

Det frustrerende med Dimitrov er at resultatene ikke står i stil med hans enorme talent og ballfølelse. Se på dette:

I 2015 har Dimitrov blant annet tapt mot Gilles Muller, Ryan Harrison, Tommy Robredo, Pablo Cuevas og Jack Sock. Solide folk, men ingen Grand Slam-vinnere. Dimitrov klarer ikke å forsvare tittelen i Queen´s denne uka. Neste post på programmet er Wimbledon, hvor han har semifinalepoeng fra 2014 å forsvare. Ingenting tyder på at han klarer det.

Det som slår meg med klippene over, er at Dimitrov bruker mye krefter på banen. Han forsvarer seg godt, men det virker som han står langt bak i banen, noe som kanskje trengs for at han skal få armer og bein i posisjon til å slå grunnslagene.

Tennisbloggen ser Murray-Dimitrov

Tennis på tv:
Andy Murray – Grigor Dimitrov 6-4, 6-7, 6-3, 7-5
Åttendelsfinale, Australian Open 2015

Denne saken handler om Australian OpenFørste uke av Australian Open 2015 gikk uten at jeg fikk sett mye tennis. Søndag formiddag spiller Andy Murray mot Grigor Dimitrov, og jeg følger sånn brukbart med, iblandet huslige sysler:

  • Dimitrov tar de tre første gamene. Det er mye å like med Dimitrov. Enhåndsbackhand, brukbare volleyer, offensiv innstilling. Satsingen betaler seg i begynnelsen, og Murray ser passiv ut. Han gjør som regel det når han taper.
  • Dimitrovs svakheter? Jeg synes han er litt dårlig på defensiven. Han trenger litt tid på å lade slagene. Noen ganger løper han rundt backhanden uten å få betalt for det, og Murray straffer ham. Murray vinner de tre neste gamene -det står 3-3.
  • Dimitrov holder til 4-3, viktig game.
  • Murray får Dimitrov ut av posisjon, slår i hans tomme forehandhjørne, setter en god førsteserve og deretter et ess. Holder blankt til 4-4. Viktig game som kommer nå for Dimitrov.
  • Murray vinner poengene ved å få Dimitrov ut av posisjon, Dimitrov vinner sine ved bomber fra grunnlinjen. Breakball for Murray etter en forehandmiss fra Dimitrov, men Murray gjør selv en enkel forehandfeil deretter. Murray får enda en breakball da han angriper Dimitrovs andreserve, og gnager på Dimitrovs backhand før han setter ballen i forehandhjørnet – Murray bryter til 5-4 og skal serve for settet. Klassisk Murray: Virker litt uinteressert og bakpå, men jobber seg gradvis inn i motstanderens hode.
  • Murray setter en god førsteserve til 15-0. Serveretur er heller ikke Dimitrovs sterke side, har jeg inntrykk av (kanskje statistikken forteller noe annet, men den kan jeg ikke sjekke nå). Murray får 30-15 etter en stor bom fra Dimitrov, og 40-15 når han igjen må forsvare seg. Som Eurosports kommentator påpeker, liker ikke Dimitrov å forsvare seg. Murray tar settet, 6-4.
  • (Jeg går for å støvsuge.)
  • (Jeg støvsuger, rydder vekk julepynteske og -trefot fra kjelleren, lager pizzadeig, brød og rister tepper.)
  • Sporadisk kikking, Dimitrov ser ut til å ta det fjerde settet.
  • Men hei! Det står 5-5 i fjerde sett, og Murray har tre breakballer. Dimitrov slår en dårlig andreserve som Murray klinker tilbake til en ren vinner. Omtrent i samme sekund som ballen treffer bakken, knuser Dimitrov racketen sin. Spredt piping.
  • Murray server for kampen og tar seg greit til 30-0. Dimitrov reduserer til 15-30 og får sjansen til å angripe en andreserve. Murray slår i nettet, 30-30, han er to poeng fra seier. Murray får matchball med en serve mot Dimitrovs backhand, som bulgareren slår i nettet. Murray vinner kampen da en forehand treffer nettet og dør på Dimitrovs side. Murray vinner 6-4, 6-7, 6-3, 7-5.
  • Grigor Dimitrov: Mye bra tennis i den mannen. Men jeg synes han beveger seg for dårlig og har veldig lange slagbevegelser som krever at han er i god posisjon for å få et godt treff. Litt for ofte ble han liggende halvannen meter bak grunnlinjen mens Murray styrte.
  • Andy Murray møter hjemmehåpet Nick Kyrgios i kvartfinalen. Det skal være en grei oppgave for Murray. Kyrgios har både Australias forventninger og en lang femsetter som bagasje når han møter Murray i neste kamp.

Senior og junior ga tennispuristene noe å juble for

ATP - herretennisGrigor Dimitrov er blitt kalt forskjellige ting i sin ganske korte tenniskarriere. Sist under Australian Open ble han kjent som Maria Sharapovas bulgarske håndveske, en henvisning til forholdet deres og hjemlandet hans. Dimitrov har også vært kjent som Baby Fed i noen år. Federer og Dimitrov er så like på banen at sammen­lign­ingen er uunngåelig, ikke minst fordi Dimitrov er ekstremt talentfull.

Grigor Dimitrov (Wikimedia).

Denne helga vant både senior og junior titler, begge på imponerende vis. Dimitrov tok karrierens andre tittel da han slo Kevin Anderson i finalen av Acapulco (jeg lover å ikke krydre denne bloggposten med going loco-referanser). Dimitrov vant finalen i tre sett, etter en tøff semifinale mot selveste Andy Murray kvelden før. Jeg sier selveste Andy Murray fordi Murray er en stødig grunnlinjemaskin, en perfekt indikator på om spillere har det som trengs for å nå helt til topps. Å slå Murray fra ett sett nede i en semifinale på hardcourt, varsler store ting. Dimitrov slo også formspilleren Ernests Gulbis i Acapulco. Her er et poeng fra Dimitrov-Murray:

Federer, da? Han har spilt tre turneringer i år, og nådd finalen (Brisbane, tapte mot Hewitt), semifinalen (Australian Open, tapte mot Nadal) og vant nå i Dubai. Det imponerende med Federer i Dubai var måten han kom tilbake fra dårlige posisjoner både mot Stepanek, Djokovic og Berdych i finalen.

For noen år siden ville en Federer-triumf i Dubai knapt skapt overskrifter, men Federer hadde ikke vunnet en turnering siden Halle i fjor sommer. ATPs oppsummering etter finalen har mye knask for dere som er interessert i tall. Federer har omsider passert John McEnroes 77 singletitler, og er den tredje beste turneringssankeren gjennom tidene. (Det er utopisk at han skal passere Ivan Lendl 94 titler, men jeg tror heller ikke Federer bryr seg så mye om den statistikken.)

Bortsett fra tapet mot Hewitt i Brisbane, har Federer spilt jevnt med, og slått, resten av ATP-touren i 2014. Eneste unntak er Rafael Nadal, som banket Federer i Australian Open. Resultatmessig kunne dette vært 2007, med andre ord, og det er gøy å se at tidenes beste spiller klarer å løfte seg enda en gang. Nå reiser både han og Dimitrov til Indian Wells, og årets første masters-turnering.

Verdenseneren Nadal kommer dit med nytt antrekk, for dere som er opptatt av sånt. Jeg tipper den grusaktige rødfargen er der for å sende motstanderne et klart budskap: «Hvis dere synes jeg er god på hardcourt, bare vent til vi kommer på den europeiske grusen igjen.»

Nadal har forresten 62 titler hittil i karrieren. Slik han soper inn grusturneringer, kommer han til å passere Federers antall. Og kanskje Lendl også?

Sjokk! Nadal tapte sett på grus!

ATP - herretennisRafael Nadal er så sykt suveren i grustennis at det er en sensasjon hver gang han taper et sett. (Kamper taper han aldri på underlaget.) I dag var en slik merkedag; Grigor Dimitrov fra Bulgaria tapte kvartfinalen 2-6, 6-2, 4-6 mot Nadal.

Tennisjournalister har vært sulteforet på nye toppnavn i herretennisen i mange år. Dietten har bestått av Nadal, Djokovic, Federer og Murray i årevis. Derfor er det ikke rart at Dimitrovs finfine forsøk mot Nadal får enkelte til å gå av skaftet:

When the Bulgarian goes on to win multiple grand slam titles – as he surely will do – this match might just prove his launchpad despite the loss. Dimitrov’s talent has been well known for a while, but the manner in which he imposed himself on Nadal – on Nadal’s own adopted court – was breathtaking.

Hvem denne tennisjournalistikkens svar på spåmannen Marcello Haugen er, vet jeg ikke. Artikkelen er bare signert ESPN Staff. Godt gjort å vite allerede nå at Dimitrov kommer til å vinne mer enn én Grand Slam-tittel. Han er 21 år, og har ennå ikke vært lenger i en GS-turnering enn 2. runde. Det oser ikke killerinstinkt av en sånn statistikk. Dimitrov kalles Baby Federer, og merittene hans er også baby-aktige sammenlignet med Federers prestasjoner da han var på samme alder. Og hvordan skal Dimitrov vinne Grand Slam-titler når han får krampe allerede i tredje sett mot Nadal?

Ellers i Monte Carlo? Andy Murray fikk skikkelig juling mot Wawrinka, selv om Murray påstår at han skal bli bedre på grus enn før. Litt av problemet for Murray er at det ikke er hans naturlige stil å sette fart på ballen, og slagene hans får ikke noe ekstra hjelp på grusen.

Djokovic er også klar for semifinale, etter enkel seier mot Jarkko Nieminen i kvartfinalen. Jeg trodde ikke Djokovic ville holde så lenge i denne turneringen, etter skaden han fikk i Davis Cup nylig. Tsonga og Fognini er de to siste i semifinalene, som spilles slik:

Nadal – Tsonga
Djokovic – Fognini

Skal vi si Nadal mot Djokovic i finalen?

Gasquet vant tross middels backhand

Tennis på tv:
Richard Gasquet – Nikolay Davydenko 3-6, 7-6 (4), 6-3
Finale, Qatar

ATP - herretennisKarl Rove var hjernen bak George W. Bush sine presidentvalg-seire. En av hans taktikker var å angripe områder hvor motstanderen følte seg sterkest. Ifølge CNN var dette noe både demokratene og republikanerne gjorde i fjorårets valgkamp, så Rove var åpenbart inne på noe.

Dimitrov er fortsatt uferdig

Tennis på tv:
Gilles Simon – Grigor Dimitrov 7-6, 7-6
2. runde, Queens

ATPEgentlig er jeg litt mett av tennis etter French Open, men likevel er det alltid gøy å se Queens-turneringen som begynner dagen etter herrefinalen. Det tar litt tid å venne seg til den lave spretten, det raske tempoet og alle tie-breakene, selv for meg som ser på.

Jeg så avslutningen av Simon-Dimitrov sammen med min fire år gamle datter, som nok så kampen som et påskudd for å være oppe, mer enn en sjanse til å studere gresstennisens finesser. Med slikt selskap kommer uventede spørsmål:

– Hvorfor står de sånn (hun går ut på golvet ut bøyer seg fram og vrikker på rompa)?
– Det er sånn de gjør for å å gjøre seg klare til å slå ballen.

– Hvorfor har han sånn på foten (begge spillerne hadde bandasjert knærne)?
– Det er fordi de har vondt i knærne.
– Kanskj fordi de har fått ballen mange ganger i knærne?

– Er han hvite den aller beste i verden?
– Eh, nei, men han er ganske god.

Gilles Simon blir aldri best i verden. Grigor Dimotrov blir det kanskje en dag. Den unge bulgareren (bulgarsk, 18 år, ranket 361) blir spådd som en av arvtakerne når Nadal-generasjonen (Djokovic, Murray) er over middagshøyden. Det er lett å se hvorfor: Han har en stor rekkevidde, en fin backhand og spiller allerede jevnt med mange av topp 100-spillerne. Han trenes av Peter Lundgren, Federers tidligere læremester.

Simon kom tilbake etter å ha ligget under 2-4 i andre sett, og tok kampen til et tie-break, hvor han raskt fikk en liten ledelse. Han gjorde akkurat nok til å vinne kampen, og Simons letbeinte kontringstennis egner seg bra på gress. Dimitrov gjør fortsatt mange urutinerte feil, han går til nettet på feil baller og jeg synes han må få mer fart i forehanden sin.

Dimitrov er som sagt 18 år. Han bør få et skikkelig gjennombrudd i år eller neste år, dersom han er en framtidig verdensener.

Nytt navn: Grigor Dimitrov

ATPMannen i overskriften blir 18 år i mai, og er et navn vi kommer til å høre mer om de neste årene. I fjor vant han både US Open og Wimbledon for juniorer. Dimitrov er fra Bulgaria, og kommer nok til å starte en tennisboom der hvis han fortsetter å klatre oppover ATP-rankingen. Han er 478 på rankingen nå, og trenes av ingen ringere enn Peter Lundgren – den runde svensken som var Federers trener en stund.

Denne uken tok han ett sett fra Nadal i Rotterdam.Dimitrov er 185 cm høy og spiller med enhåndsbackhand. Hjemmesiden hans er fortsatt under konstruksjon. 17 år er ungt i mange idretter, men ikke i tennis. Spillere som Nadal, Borg, Wilander og Becker ble alle verdensstjerner som 18-åringer, og det blir gøy å se hva Dimitrov får til i 2009. Han slo Tomas Berdych i Rotterdam, og det er en fin skalp.

Her er et klipp fra juniorfinalen i Wimbledon i fjor. Dimitrov spiller mot Kontinen fra Finland.

[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=NanwR_HpLxo]