En vektklasse over

Tennis på tv:
Maria Sharapova – Elena Dementieva 6-1, 6-4
Gruppespill, WTA-sluttspillet

Denne saken handler om dametennisNoe av det jeg liker best med Maria Sharapova, er at hun er helt forskjellig fra hva folk flest tror. Da snakker jeg om gjennomsnittlig tennisinteresserte, som kanskje bare har sett henne på reklameplakater, som tror hun er en slags Anna Kournikova som kan spille tennis.

Maria Sharapova er ikke pen. Hun har masse kviser, og hun driter i det nå hun er på banen. Hun er ikke søt heller, i betydningen sjarmerende og publikumsfriende. I løpet av kampen mot Dementieva smilte hun null ganger. Sharapova er et steinansikt.

Noen vil kanskje rynke, men jeg sammenligner henne litt med Ivan Lendl: Ingen av dem med noe gudegitt tennistalent, men med stor selvdisiplin og kropp som tåler mye trening.

Dementieva fikk merke at Sharapova er i en annen vektklasse. Dementieva kunne ikke annet enn å reagere på spillet som Sharapova dikterte. Sharapova styrte nesten hver ballveksling, og hun hadde en god dag på jobben. At Dementieva klarte seks game totalt, skyldes hennes gode defensive kvaliteter og litt nerver for Sharapova mot slutten.

Maria Sharapova vant sin 17.seier på rad. Hun er verdens beste akkurat nå.

Madrid-oppstillingen klar

Denne saken handler om dametennisJeg har forsømt meg på dametennis i det siste. Nå er startoppstillingen til deres WTA-slutspill klar:

Martina Hingis
Kim Clijsters
Justine Henin
Amelie Mauresmo
Maria Sharapova
Nadia Petrova
Elena Dementieva
Svetlana Kuznetsova

Fire russere, to belgiere, ei sveitsisk og ei fransk jente. Ingen amerikanske, det er verdt å merke seg. Turneringen spilles i Madrid fra 7-12. november. Spørsmålene er blant annet disse:

Kommer Hingis til å bli blåst av banen?
Er Clijsters skadefri?
Kommer Dementieva sin serve til å bryte sammen under press?

Nok en sveitsisk artist

Tennis på tv:
Patty Schnyder – Elena Dementieva 6-4, 6-3
Kvartfinale, Acura Classic

Denne saken handler om dametennisHva er det sveitserne putter i maten sin? De produserer ikke spillere, men artister. Roger Federer, Martina Hingis og Patty Schnyder (jeg overser servedyret Marc Rosset), elegante alle som en. Hvis Schnyder hadde hatt en anelse mer killerinstinkt og litt mer sprut i grunnslagene sine, ville hun vært et mer kjent navn.

dementievaJeg elsker Schnyder sine uanstrengte grunnslag og finessene hennes. Etter å ha kommet bakpå i begynnelsen, utlignet hun til 3-3 i første sett. Måten hun gjorde var verdig sine mer kjente landsmenn: En volley-lobb med underskru over Dementieva.

Jeg elsker også den amerikanske måten å filme tennis på. Kameraet er betydelig lavere enn på europeiskproduserte turneringer. Det er vanskeligere å se hvor slagene går, men fartsfølelsen er en helt annen.

Elena Dementieva (bildet) og jeg går ikke helt godt sammen. Sist jeg så henne, i levende live til og med, tapte hun i French Open. Også mot Schnyder ble hun mer og mer frustrert, og når forehanden til Dementieva knekker sammen er det et dårlig tegn.

Russisk implosjon

Tennis LIVE:
Shahar Peer – Elena Dementieva 6-4, 7-5
3.runde, French Open
Court 1, Roland Garros

Denne saken handler om French Open– Dementieva er nistrøken, var tekstmeldingen som tikket inn da jeg meldte til en kamerat hjemme at jeg skulle se den langbeinte russerinnnen i levende live. Det har han helt rett i. Dementieva er også en mentalt skrøpelig spiller, og, skulle det vise seg, en sytepave når ting ikke går hennes vei.

Shahar Peer er en type spiller som ingen av favorittene vil møte. Hun er ukjent tross sin høye ranking (26). Hun spiller aggressivt, uten forventninger og har ingen respekt for motstanderen.

Dementieva holdt følge med Peer i begynnelsen, uten at hun klarte å sette foten ned og vise hvem som var sjefen. Peer hang med på alle Dementieva sine manøvre, som egentlig ikke er særlig avanserte: Det handler om å slå og slå fra grunnlinjen.

Dementieva fikk inn mange av sine svake server. Likevel kom Peer til 14 break-sjanser, og satte inn fem av dem. Alt i alt en ganske dårlig kamp rent kvalitetsmessig, men med plenty av drama etterhvert som Dementieva sitt humør gikk fra nistrøkent til sitronglasert.

Første kikk på Grönefeld

Tennis på tv:
Elena Dementieva – Anna-Lena Grönefeld
7-5, 3-6, 6-1
3.runde, Italia Masters

Denne saken handler om dametennisGrönefeld har sneket seg oppover rankingen uten at jeg har sett henne spille. Grus er neppe hennes beste underlag, selv om hun ga Dementieva hard kamp i to og et halvt sett. Grönefeld lever på en god serve og et høyrisikospill.

Noen ganger klaffer alt, som i det andre settet. Andre ganger ser hun bare maskinaktig ut, og hun kan ikke tillate seg for lange slik perioder i hver kamp dersom hun har tenkt å klatre mer på rankingen.

Grönefeld sin serve minner meg om Patrick Rafter. Skikkelig bevegelse med hele kroppen. Men jeg synes hun kaster ballen for langt bak seg, slik at hun må bak og hente den før hun slår den framover. Det kan ikke være bra for kroppen på lang sikt. Rafter kunne nok holdt et par år til, hadde det ikke vært for den krevende spillestilen hans.

Dementieva? Det vanlige: svak serving (hun tørrtrente flere ganger mellom poengene), gode grunnslag og kjemping om hver ball. Hun så ikke akkurat ut som en French Open-vinner. Det er det bare Nadia Petrova som gjør for øyeblikket.

En ova-sikt over russerne

Denne saken handler om dametennisNadia Petrova ble denne uken den beste russerinnen på WTA-rankingen. Og du tenker kanskje: Petrova? Er det hun med de lange beina? Hun som ikke kan serve, hun som har vunnet US Open, eller hun som har vunnet French Open? Eller er det Anna Kournikova som har trent seg i form igjen og skiftet navn?

Forvirring, forvirring. Her er en kjapp guide til den kvinnelige russiske arme innenfor topp 100, med deres ranking-plassering akkurat nå i parentes:

  • Nadia Petrova (3): Solid fra alle kanter av banen. Litt fantasiløs, men i stand til å slå de aller fleste med sin stabilitet og tunge grunnslag. Men har ingen spesielle våpen å støtte seg på når resten av spillet svikter. Tidligere litt rusten mentalt.
  • Maria Sharapova (4): Hun med beina. Vant Wimbledon 2004, og fikk sitt gjennombrudd i samme turnering året før. Har gjort modelljobber for blant annet Sports Illustrated, men spillet hennes er ikke mye vakkert. Slår knallhardt og mekanisk fra alle posisjoner. Ekstrem vinnervilje.
  • Elena Dementieva (8): Hun som ikke kan serve. Men resten av spillet er det ingenting galt med. God på langsomme dekker. Tapende finalist i US Open og French Open 2004. Spesielt god på defensiven.
  • Svetlana Kuznetsova (10): Vant US Open 2004. Harde grunnslag (jeg er spesielt svak for forehanden), og har blitt flinkere til å variere spillet. Etter en downperiode har hun spilt seg kraftig opp denne våren. Størst potensiale, etter min mening.
  • Anastasia Myskina (13): Vant French Open 2004, men lite etter det. Myk, fin spillestil, til tross for høyden. Har hatt problemer utenfor banen, med sykdom i familien.
  • Elena Likhovtseva (14): Hva gjør hun så langt oppe? Dødskjedelig spiller som begynner å bli gammal.
  • Dinara Safina (19): En kloning av broren i kroppsspråket. Vagger med overkroppen mellom poengene, snakker med seg selv og ser ganske uinteressert ut. Har også de samme harde slagene og enorme svingninger i prestasjonene. Kan fort vinne en slam i sin karriere.
  • Maria Kirilenko (23): Nok en elev i den russiske tradisjonen med mest spill fra grunnlinjen. Litt fantasiløs.
  • Anna Chakvetadze (27): Har jeg aldri sett.
  • Vera Douchevina (41): Se forrige.
  • Elena Vesnina (59): Se forrige.
  • Vera Zvonareva (67): Har trolig tennishistoriens mest negative kroppsspråk. Begynner ofte å grine midt i kamper, henger med skuldrene og ser konstant ut som hun tenker på det aller tristeste i hele verden.
  • Ekaterina Bychkova (78): Har aldri sett henne.

Oppvisningstennis

Tennis på tv:
Justine Henin – Maria Kirilenko 6-1, 6-0
3. runde, German Open

Denne saken handler om dametennisJeg slo på skjermen i tredje game av første sett. Kirilenko herjet med Henin. Hun sendte Henin på løpeturer hit og dit, fant gode vinkler og avsluttet ved nettet. Imponerende. Hun brøt Henins serve i det gamet, og jeg ante en tett kamp.

Så gasset Henin kraftig på. Backhanden satt som ei kule. Henins backhand er en målestokk på resten av spillet – når den funker, gjør resten det samme. Etter at Kirilenko tok sitt første – og eneste, skulle det vise seg – game, begynte Henin å knalle inn backhand-vinnere ned langs linjen når hun hadde lyst.

Kirilenko falt fort sammen, men Henins spill var likevel så betryggende at jeg utroper henne til French Open-favoritt her og nå.

(PS: Martina Hingis kommer også snikende. Hun slo sin gamle nemesis Elena Dementieva 6-3, 6-2 i dag.)

Game for game

Tennis på tv:
Maria Sharapova – Elena Dementieva 6-1, 6-2
Finale, Pacific Life Open

Sharapova – Dementieva 1-0: Sharapova kommer under 0-30, men bryter med en forehand-vinner ned langs linjen. Begge sliter med å finne riktig lengde på slagene i vinden.

Sharapova – Dementieva 1-1: Merkelige uttalelser fra Eurosports norske kommentator: «Sharapova er jo kjempegod i volley også». «Disse to slår jo mye hardere enn f.eks Henin». Takk for sist: Dementieva avgjør et langt og veldig underholdende game med en forehand ned langs linjen.

Sharapova – Dementieva 2-1: Dementieva går opp til 40-0, etter at Sharapova har vist seg som alt annet enn strålende ved nettet. Slår en vinner og presser fram to feil fra Dementieva, før Dementieva slår en elendig stoppball som treffer midt i nettet. Sharapova vinner deretter sin femte ball på rad, og tar gamet. Ingen har holdt serven sin til nå.

Sharapova – Dementieva 3-1, 4-1, 5-1 og 6-1: Sharpova er best i alt, og takler vinden godt.

– – –

Sharapova – Dementieva 6-1, 0-1: Dementieva kjemper til seg gamet. Klarer hun nå å holde serven sin for første gang?

Sharapova – Dementieva 6-1, 0-2: Dementieva holder serven! Flytter mer rundt på Sharapova nå.

Sharapova – Dementieva 6-1, 1-2: Sharapova holder serven sin blankt. Men ligger et break bak i settet.

Sharapova – Dementieva 6-1, 2-2: Sharapova spiller ut sin motstander fullstendig i de to siste poengene, og bryter enkelt tilbake. Fører de aller fleste duellene. Virker vanskelig å stoppe, og veldig konsentrert.

Sharapova – Dementieva 6-1, 3-2: Treje strake game for Sharapova. Avgir bare ett poeng til Dementieva, og cruiser nå.

Sharapova – Dementieva 6-1, 4-2: Der tapte nok Dementieva kampen. Reddet seg ut av 0-40, men en dobbeltfeil ga Sharapova gamet. Sharapova spiller bånnsolid.

Sharapova – Dementieva 6-1, 5-2: Dementieva spilte flere gode poeng, uten å bryte Sharapova sin serve. Sharapova vant gamet da hun heiv opp en improvisert lobb fra presset posisjon. Hun er mer enn dunking fra grunnlinjen, vet du.

Sharapova – Dementieva 6-1, 6-2: Sharapova vinner på sin andre matchball, og var aldri truet. Spiller hun som dette videre, ender hun som nummer en i verden i år.

Typisk

Jeg hadde akkurat sett ferdig den noe skuffende kampen mellom Sharapova og Hingis, og trøtnet da Henin og Dementieva skulle spille senere på kvelden. Henin spilte stort i første sett, og jeg slo av.

Det skulle jeg ikke gjort, for Dementieva sto for årets opphenting. Hun lå under 2-6, 2-5, og Henin skulle serve for kampen. Hun klarte det ikke. Dementieva holdt serven, og Henin hadde igjen sjansen til å serve hjem finaleplassen. Hun klarte det ikke. Dementieva holdt serven igjen, og ledet nå settet 6-5. Henin servet for å holde seg i settet, men ble brutt for tredje gang på rad. Jeg lurer på når det skjedde sist.

Dementieva vant tredje sett med samme sifre – 7-5 – og møter Sharapova i finalen. Imponerende. Los Angeles Times har flere detaljer.

Underholdende damekamp

Tennis på tv:
Elena Dementieva – Ana Ivanovic 2-6, 6-4, 6-2
Kvartfinale, Indian Wells

Det tok halvannet sett, så fant jeg ut hvem Ivanovic minner meg så sterkt om: Jennifer Capriati. Begge er ganske, eh, tette i kroppsbygningen. Ingen av dem er spesielt elegante, men slår uanstrengt og hardt. Dessverre er Ivanovic for dårlig trent.

Brutalt sagt, men samtidig helt åpenlyst for alle som så kampen. Hun var stadig for seint ute i hjørnene. Det resulterte i noen heldige slicer mot Dementieva, som hadde blandet lykke ved nettet, men i lengden holdt ikke Ivanovic mål. Synd, for jeg synes hun skylder talentet sitt å komme i litt bedre form. Flommen av vinnerslag fra hennes racket i det første settet var imponerende.

Dementieva slo 14 dobbeltfeil. Vant likevel. Det hadde ikke skjedd i herretennis, for å si det sånn.