Stikkord: Clijsters

Bli ferdig med dette tullet

Sesongen for damene avsluttes i natt, med Mary Pierce mot Amelie Mauresmo i Los Angeles. Det blir et passende punktum for en turnering som blir mer tullete for hvert år.

Både Davenport og Clijsters kunne tatt nummer 1-rankingen med stil her, men har forsvunnet lenge før det som kunne blitt en spennende finale. Davenport får toppen av rankingen «by default», etter at Clijsters tapte sine to første kamper. Så tapte Davenport mot Pierce i semifinalen, og Pierce er den som kommer best fra denne turneringen.

Pierce har blitt kalt mye stygt (joda, av meg også), men viser igjen at hun er en av verdens beste spillere når kroppen fungerer. Da er en kamp mot Pierce som å løpe inn i en vegg. Jeg håper hun slår Mauresmo, og det hadde vært helt fortjent om hun vant Australian Open om to måneder også.

Men la oss først bli ferdig med denne, i rettferdighetens navn, middelmådige WTA-sesongen.

Sur slutt på sesongen

Jeg har ikke klart å gire meg opp til ATP-sluttspillet i Shanghai, og har bare såvidt nevnt årets siste dameturnering, som spilles i L.A. nå.

Der deltar bare en av Grand Slam-vinnerne, nemlig Kim Clijsters. Hun har vært høstens formspiller, og jeg hadde håpet at hun kunne vinne turneringen, for å vise at ikke hele tennisuniverset har gått av hengslene.

I stedet har Clijsters tapt både mot Pierce og Mauresmo, ingen av dem akkurat noen ruvende mentale kjemper. Bare syltynn teori kan gi Kim førsteplassen for sesongen nå, den plassen blir nok okkupert av den evige underachiever Lindsay Davenport.

Dette sa Kim etter kampen mot Mauresmo (legg merke til at hun ikke sier «you know», altså en klar forbedring):

Compared to the past, she played a little bit more aggressive. Maybe eighty percent of the break points were either unreturnables or I gave her like an easier shot and she just finished it off. And she played that really well. Especially these last two days I haven’t been feeling like I have been hitting the ball very clean.

Dødskyssene

Tennis på tv:
Mary Pierce – Elena Dementieva 3-6, 6-2, 6-2
Kim Clijsters – Maria Sharapova 6-2, 6-7, 6-3
Semifinaler US Open

Når jeg setter penger på noen, er det jevngodt med å takke dem for innsatsen og bedre lykke neste gang. I damenes semifinaler tippet jeg russiske seierinner, men begge kollapset.

  • Elena Dementieva er et hakk under Mary Pierce i vektklasse, omtrent som 95 oktan mot 98. Hun har dessverre ingen serve å sette motstanderen under press med. Grunnslagene er dristige, men ofte lite gjennomtenkte. Pierce er ikke akkurat Martina Hingis i tennis smarthet hun heller, men når musklene og instinktene jobber så godt som de gjør for Pierce akkurat nå, er ikke det nødvendig.
  • Maria Sharapova er verdenstoer. Kampen mot Clijsters viste tydelig henne begrensninger. Hun beveger seg ikke spesielt bra, server dårlig til å være så høy og har problemer med lave baller. Clijsters vet selvsagt alt dette, og fikk Sharapova ut av stilen.Men Sharapova kjemper som en gal, det skal hun ha. Clijsters hadde tre matchballer på Sharapovas serve i andre sett. Alle ble avverget, gjennom halsbrekkende sasting og litt flaks. Tiebreaket tok Sharapova, men akkurat som i Wimbledon-finalen 1980 var vinneren av tiebreaket dyktig sliten i det avgjørende settet.Finalen Pierce – Clijsters begynner om halvannen time. Jeg kommer ikke til å sitte oppe. Clijsters i strake sett.

    • Clijsters legger opp

    Ikke nå. Men om to år.

    Hun har hatt så mye problemer med kroppen at det er på tide å slutte snart. Clijsters er 22 år gammel. Les CNN sin sak.

    Det minner litt om Martina Hingis, som la opp 22 år gammel pga skader. Dametennisen er i ferd med å bli ødelagt av alle skadene. Det er en av grunnene til at herretennisen ruler akkurat nå – Federer, Nadal, Hewitt og Roddick når langt i alle turneringer de deltar i, og er lite skadet. (Nadal ser ut til å fått en voksen kropp og er kvitt tidligere problemer)

    Clijsters spiller utrolig mange kamper, og taper aldri mot dårlige spillere. Det sliter på kroppen. Og selv om Clijsters bare er 22, så husk at hun slo gjennom på toppnivå allerede som 16-åring.

    For å se lyst på det: Hun har penger nok til resten av livet, og mangler bare en Grand Slam-tittel i premieskapet. Som jeg har sagt før: Når Anastasia Myskina kan klare det, kan selvsagt Kim Clijsters også. US Open begynner på mandag.

    Og ja: Andre Agassi sa for seks år siden at han ikke kom til å drive med dette når han var 35. Og nå er han…hm, 35, ja.

    Brutal eleganse fra Clijsters

    Tennis på tv:
    Kim Clijsters – Justine Henin 7-5, 6-1
    Finale, Rogers Cup i Toronto

    Jeg leser Antony Beevors bok Stalingrad for tida. Boka kvernet i bakhodet samtidig som jeg så på Toronto-finalen mellom Kim Clijsters og Justine Henin. Hvis tennis er en krig, hvilke våpentyper tilsvarer de to spillerne?

    Clijsters ser ved første øyekast ut som stridsvognen av de to. Hun er stor og til tider uelegant, men i rett posisjon fyrer hun av sitt tunge skyts med god presisjon. Men finalen mot Henin viste at Clijsters er mye mer enn det. Hun forsvarer seg fantastisk, selv om hun ikke er så lett på foten som Henin.

    Clijsters er også sterk på nettet, de gangene hun kommer seg dit. Tidlig i siste sett slo hun inn en refleksvolley etter at Henin sendte en hard ball rett mot kroppen, en akrobatisk manøver som selv Federer ville vært stolt av.

    I første sett virker Henin som en enslig infanterist med lite ammunisjon, for å holde oss til terminologien. Hun krabbet seg tilbake fra 1-4 til 4-4 ved å presse Clijsters på defensiven med ekle lave baller, men det var kun et blaff. Clijsters holdt trykket oppe, og seieren i siste sett var fullt fortjent.

    Det er en drøy uke til US Open. Kim, kan du ikke please legge igjen alle nerver, skader og komplekser i Grand Slam-sammenheng når du stiller på banen i New York. Du fortjener en GS-tittel mer enn noen andre. Når folk som Anastasia Myskina kan vinne Slam-titler, så kan så definitivt du det også. Her er i alle fall en som hadde blitt glad.

    Snadder-dueller i fleng

    Wimbledon går inn i sin andre uke, og dermed kommer kremkampene tettere. Her er høydepunktene i åttendelsfinalene:

    Menn:
    Mirnyi – Johansson: Svensken er erfaren på gras. Han server godt, og har god backhand og mye rutine. Rutinen har Mirnyi også, men han er avhengig av å serve på sitt beste for å ha en sjanse. Mye avhenger av hvor rask banen er. Tips: Johansson i fire sett.

    Nalbandian – Gasquet: Denne skulle jeg gjerne sett. Nalby har spilt finale i Wimbledon (2002), men er mye bedre nå. Han har et meget ufortjent stempel som kjedelig, det er bare tull. Nalbandian sitt forehand/backhand-par er blant de fem beste på touren. Jeg tror det er nok til å kverne Gasquet i stykker dersom kampen blir lang.

    Coria – Roddick: Denne kampen kommer til å bli forutsigbar. Mer enn tre ballvekslinger: Coria vinner poenget. Tre ballvekslinger eller mindre: Roddick vinner poenget. Hvis Coria klarer å nøytralisere serven til Roddick, har han en meget god sjanse, og Roddick har vært langt unna sitt beste. Mulig skrell her!

    Federer – Ferrero: Sistnevnte har en brukbar statistikk mot verdenseneren, men mye rart skal skje om han vinner på gras. Likevel bør Federer skjerpe seg, for Ferrero er en sulten spiller i sin beste alder, på vei tilbake fra skyggenes dal. Jeg gir Ferrero en liten sjanse, men tror Federer klarer det i fire sett.

    Damer:
    Davenport – Clijsters: Oh yes. Revansjetid etter Clijsters sitt flaue tap i Paris for fire uker siden. Davenport kan virkelig spille på gras (vinner 1999, finale 2000). Clijsters kan spille overalt hun også – underlag betyr generelt mindre på damesiden – og vil være maks tent for å slå ut den gretne amerikaneren. Clijsters i tre sugende sett.

    Myskina – Dementieva: Finalemotstandere i Paris 2004, hvor Dementieva servet enda verre enn vanlig. Umulig å spå utfallet her, jeg har en følelse av at Dementieva får sin revansje.

    Kim vant igjen

    Tennis på tv:
    Kim Clijsters – Daniela Hantuchova 6-4, 6-2
    3.runde, French Open 2005

    Daniela Hantuchova var spådd store ting etter at hun vant Indian Wells-turneringen i 2002, men har stagnert. Hun viste tegn på talentet tidlig i første sett, da hun smekket inn vinnere fra forehandsiden.

    Begge spillerne hadde problemer med å holde serven i begynnelsen av kampen. Da Clijsters endelig klarte det, og fikk 5-4, var det aldri tvil mer. Men Clijsters må heve spillet atskillig for å vinne turneringen. Davenport venter i neste runde.

    Nå begynner storkampene

    Tredje runde fredag byr på en rekke lekkerbiskener:

    Hantuchova – Clijsters: Clijsters skal være flere divisjoner bedre, så lenge hun ikke er skadet. Hantuchova har kommet litt tilbake etter et par elendige år, men jeg ser ikke helt hva hun kan skade Clijsters med.

    Federer – Gonzalez: Mye avhenger av Gonzalez, som på sitt beste kan vinne dette. Men neppe dersom det går til fire eller fem sett. Gonzalez bruker mye energi, satser maksimalt på hver ball og er ikke redd for noen. Dette blir en real test for Federer, som jeg likevel tror vinner.

    Nadal – Gasquet: Hype, hype, hurra! 18-åringene møtes i et mye omtalt oppgjør. Nadal har sett best ut så langt. Er usikker på hvem av dem som takler fem sett best, men tviler på om Gasquet klarer å ta kampen så langt. Blir spennende å se om han vokser med den enorme støtten fra hjemmepublikum, eller knekker sammen, slik franske favoritter har for vane.

    Henin klar grusfavoritt

    Justine Henin seiler stille og rolig opp som favoritt til dametittelen i French Open, etter seier over Petrova i Berlin-finalen. Henin mot Clijsters ville vært en nydelig finale i Paris.

    Rufsete seier for Clijsters

    Tennis på tv:
    Kim Clijsters – Elena Bovina 7-6, 6-3
    Kvartfinale, J&S Cup

    To breakballer var beholdningen i denne kampen. Clijsters brøt til 3-2 i første sett med en rak backhandretur, og sent i andre sett med en løpende forehand etter en smash fra Bovina.

     Resten av kampen var rotete, til tross for at tallene var ganske pene for Clijsters. Jeg skjønner ikke hvorfor hun ikke prøvde å styre mer. Greit nok at hun kanskje er den beste defensive spilleren i verden, men gang på gang ble hun løpende etter Bovinas angrepsslag.

    Clijsters hadde masse dobbeltfeil, og trenger noen kamper på å finne grusformen. Håper hun tar en pause i programmet i løpet av grussesongen. Etter å ha vært ute i så mange måneder har sikkert kroppen godt av en pause, selv om hun er i en god flyt nå.