Maxime Janvier – Casper Ruud 7-6, 6-4
2. runde, kvalifisering til French Open 2017
Casper Ruud og teamet rundt den norske 18-åringen er neppe fornøyde med grussesongen som fikk en brå slutt i dag. Ruud tapte i strake sett i andre kvalifiseringsrunde til French Open. Jeg så deler av kampen med Eurosport Player.
Han trenger et skikkelig godt resultat nå. Grus er hans beste dekke, og Roland Garros er den største grusturneringen i verden, med mest pengepremier og rankingpoeng til utdeling.
Ruud har ikke klart å krabbe langt nok opp på rankingen til å få direkte innpass i turneringen. Den siste direktekvalifiserte spilleren er ranket 98, Ruud er 118. Derfor må han via kvalifisering for å spille om én av 16 plasser til kvalifikasjonsspillere.
Barneidretten går over i en mer alvorlig periode når cupspill introduseres. Ungene deltar på papiret i all slags cuper fra de er bittesmå, men selve cupformatet – hvor hovedpoenget er at en vinner skal kåres, resten er tapere av ulik valør – kommer i 12-13-årsalderen i Norge. (Det er sikkert variasjon fra sport til sport. Jeg kjenner håndball best.)
En oppmykende faktor ved noen av disse turneringene er fenomenet B-sluttspill. Taperlag havner i B-sluttspillet, hvor det kåres vinnere som ikke er like gode som vinnerne i A-sluttspillet.
-Hvor mange sjanser tror du Ruud får, spurte en kamerat av meg etter at Casper Ruud ble utslått i første runde i Monte Carlo. Ruud var ikke høyt nok ranket til å få direkte innpass, men fikk et såkalt wild card, som turneringer kan dele ut uavhengig av ranking.
Svaret er at Ruud kommer til å få mange wild cards. Han er ung, talentfull og godt likt. Og hvis han bare klatrer litt mer på rankingen, vil han uansett være høyt nok oppe til å komme automatisk inn i de største turneringene.
De neste ukene blir viktige. Ruud har hatt sine beste resultater på grus, og de neste seks ukene gir gode muligheter for å plukke rankingpoeng. Han var én kamp unna å få plass i Australian Open. French Open, på grus, er innen rekkevidde.
Ruud tapte i første runde av Monte-Carlo Rolex (jepp!) Masters, mot tyske Jan-Lennard Struff, 4-6, 4-6. Tapet er akkurat som det skal være ifølge rankingen. Det går ikke an å bli skuffet over at Ruud taper mot en spiller som ligger så mye høyere på listene. Årets norske idrettsprestasjon til nå var Ruuds spill i Rio de Janeiro, hvor han slo tre spillere ranket høyere enn ham selv, på grus, i en ATP 500-turnering.
Jeg har forresten plottet inn Ruuds turneringer i 2017 på et kart som jeg kommer til å oppdatere gjennom sesongen. Blått er hardcourt, rødt er grus, grønt blir gress (når den tid kommer):
Få norske 18-åringer reiser mer:
Ruud framover:
Jeg regner med at tennisforbundet og Davis Cup-kaptein Anders Håseth er godt i gang med evalueringen av helgens Davis Cup-oppgjør mot Danmark. Norge tapte 1-4. Casper Ruuds seier i åpningskampen ble det eneste poenget vi tok.
Danmark stilte med et rutinert lag. Norges bærebjelke var Casper Ruud, som med sin 130.-plass på rankingen var oppgjørets desidert beste singlespiller. Han er også bare 18 år gammel. Et gammelt ordtak sier at «hvis du er god nok, er du gammel nok».
Casper Ruud måtte vinne singlekampen mot Frederik Nielsen på søndag for å holde liv i oppgjøret. Jeg så ikke kampen. Aftenposten skriver dette:
I et jevnspilt første sett trakk Danmarks beste spiller, som tidligere i karrieren har vunnet en doublefinale i Wimbledon-turneringen, til slutt det lengste strået med 6-4.
I andre sett fortsatte 33-årige Løchte Nielsen å sette trykk på sin 15 år yngre motstander. Ruud maktet ikke å matche danskens spill og var i realiteten sjanseløs. Settet endte til slutt 6-2 i dansk favør.
Ruud har vist det siste året at han tar seniornivået, og har gjort store byks oppover rankingen. Oppgjøret i Stavanger var utypisk på et par måter. Ruud spilte på hjemmebane, forventningene var store (som ung på ATP-touren er han som regel underdog) og det sto om en opprykkskamp for Norge. Ruud må ha hatt en svak dag på jobben hvis han var sjanseløs (Aftenpostens ord) mot Frederik Nielsen – Ruud har slått mye bedre spillere enn det i år.
Fra Twitter:
@SverreKS Nerver på hjemmebane og press som spiller Casper Ruud et puss, eller er han ikke noe hardcourt-spiller?
— Daniel Andersen (@Litj_Foxn) 9. april 2017
Sådan Løchte!! Smadrer stortalentet Casper Ruud i tre sæt, og Danmark har vundet Davis Cup-kampen mod Norge
— Søren Olsson (@olsson78) 9. april 2017
Norge slått ut av Davis Cup. Casper får igjen problemer på hardcourt, som hovedsaklig skyldes en svak backhand, hvor han blir for diktert.
— Stian Olsen (@stiantennis) 9. april 2017
Håper Casper/teamet skjønner han må utvikle spillet akkurat der, til å bli en mer allround spiller. På grus er han langt fremme. #DavisCup
— Stian Olsen (@stiantennis) 9. april 2017
Både Ruud og Viktor Durasovic virket mer forknytt enn sine danske motstandere i de to kampene jeg så. Da de spilte double, hadde de en viss flyt etter det andre settet (lagene vant ett hver), men da det først begynte å glippe i tredje sett, forsvant gamene fort, uten at spillerne selv eller den norske lagledelsen klarte å gjøre noe med det.
Viktor Durasovic og Casper Ruud er Norges to beste tennisspillere, og kommer bare til å bli bedre med årene. Det er helger som denne i Stavanger de skal vokse på.
Om Stavanger egnet seg som Davis Cup-arrangørsted? Arrangementsteknisk fungerte det bra, etter hva jeg kunne se.
Det skulle vært mer publikum, som skulle prøvd å løfte de norske ungguttene da det begynte å butte imot. Jeg syntes å merke en litt avventende stemning mellom bane og tribune i kampene jeg så. Begge partene ventet på entusiasme fra den andre. En viss følelse av «hvordan oppfører man seg egentlig på tenniskamp?» var å merke i luften. Det er tross alt ikke hvert år det spilles tennis av dette kaliberet i Stavanger. Sist gang var i 1988. La oss håpe det ikke tar 29 år til neste gang.
Danmark møter Sør-Afrika til opprykkskamp i september.
Tennis live:
Casper Ruud/Viktor Durasovic – Frederik Nielsen/Thomas Kromann 4-6, 6-4, 2-6, 2-6
Davis Cup mellom Norge og Danmark i Stavanger
Stavanger Forum Expo
Bortsett fra sett nummer to, var Danmark en divisjon bedre enn Norge i doublekampen lørdag. Søndag må Norge vinne de to singlekampene for å ta sammenlagseieren.
Det begynte bra. Casper Ruud og Viktor Durasovic tok de første seks poengene, fire i Ruuds servegame og de to første i danskenes. Men Nielsen/Kromann jobbet seg tilbake og holdt serve.
Spenningen på forhånd var om Norges to gode singlespillere ville kunne hamle opp med Danmarks to gode doublespillere. Det høres ut som soleklar fordel Danmark, men det er ikke vanskelig å finne eksempler på at gode singlefolk slår seg sammen og feier double-spesialister av banen.
Utover kampen ble danskene mer og mer komfortable ved nettet. Norge hadde ingen breaksjanser i første og tredje sett.
Norge utligner til 1-1 i sett i double, før Ruud spiller helgens dårligste servegame og deretter skal diskutere lenge med dommer. #DavisCup
— Åsmund Ådnøy (@asadnoy) 8. april 2017
Etter at Norge spilte seg godt inn mot slutten av andre, mistet Ruud litt grepet i begynnelsen av det tredje. Han tapte serven i det første gamet, og like etterpå startet han en lang diskusjon med dommeren om en dansk smash var inne eller ute. Forståelig frustrasjon etter at det andre settet ikke dro medgangen med seg over i det tredje. Men Ruud klarte ikke å bruke frustrasjonen sin til noe annet enn å diskutere med dommeren – danskene seilte videre mot en til slutt grei 3-1-seier.
Det var i det hele tatt en merkbar humørforskjell mellom de to lagene. Casper Ruud og Viktor Durasovic hang ikke med hodet noe særlig, men virket mer preget av anledningen enn Nielsen/Kromann, som hadde mye mer blikk- og knyttet neve-kontakt med sin benk, og som smilte og småfleipet mellom poengene. De norske spillerne som ikke var på banen satt ringside de også, men holdt seg mer i ro. Kanskje Ruud/Durasovic foretrekker det sånn.
Situasjonen er sånn etter to dager spill: Danmark leder 2-1 i kamper. Søndag klokken 12 spiller Casper Ruud mot Danmarks bærebjelke Frederik Nielsen, som slo Durasovic på fredag og spilte på doublelaget som vant i dag. Kampen mot Nielsen blir en fin test for Ruud på flere måter, og en uvant situasjon: Taper han, er hele oppgjøret tapt for Norge, som var solide favoritter på forhånd. Nielsen er 15 år eldre, og blir neppe stresset av anledningen (han var roen selv i dag).
Seier for Ruud er ikke nok. Viktor Durasovic må i den påfølgende kampen riste av seg skuffelsene han har opplevd til nå i helgen, og slå Søren Hess-Olesen, som spilte så bra mot Ruud på fredag.
Danskene har overtaket nå.
Norge eller Danmarks neste motstander er forresten klar. Det blir Sør-Afrika. De leder 3-0 over Slovenia, selv uten Kevin Anderson på laget.
Tennis live:
Casper Ruud – Søren Hess-Olesen 6-3, 5-7, 7-5, 6-2
Første kamp av Davis Cup-oppgjøret Norge-Danmark (best av fire singlekamper og en doublekamp)
Jeg hadde med meg journalistblokk, sånn avlang en med ganske stiv papprygg som jeg brukte i mitt tidligere jobbliv.
Jeg noterte før kampstart at banedekket var like grønt og innbydende som Wimbledon-gresset, og at skjøtene på det provisoriske underlaget i Stavanger Forum Expo ikke var synlig. Og en liten irritasjon: Hvorfor spilte Casper Ruud og Søren Hess-Olesen i identiske antrekk? Begge hadde hvitt pannebånd, rød t-skjorte og hvit shorts. Det kunne vel vært unngått?
Oppvarming, myntkast og så play.
Fordelen med å ikke være journalist er at man kan gi blaffen i sjangerkrav. Jeg hadde en tanke om å notere meg en svak forehandflanke her og en svak andreserve fra deuce-siden der, notere flittig for så å kunne dosere belevent på denne bloggen, men kom aldri i gang med det.
I stedet ble jeg sittende og måpe over hvor…gode Casper Ruud og Søren Hess-Olesen er.
Kampreferat? Dette er det nærmeste jeg kommer.
Det mest imponerende med toppidrett er ikke alle enerne, selv om gudene skal vite at få har siklet mer over en viss sveitser enn jeg. Det mest imponerende med toppidrett er alle som er nesten like gode som de beste. De som blir nummer 20 i NM på ski, som trener like mye som de beste, og er bare noen marginer unna å stå på toppen.
Casper Ruud er på god vei til den ypperste toppen. Han er ranket som nummer 130 i verden, og mot Hess-Olesen prøvde han å få kontrollen over poengene med forehanden sin. Den er hard, så ut til å være relativt lite overskrudd fra der jeg satt og skapte vanskeligheter for den danske motstanderen i første sett.
Søren Hess-Olesen er et ukjent navn for meg, og for alle som ikke følger nøye med på dansk tennis. Så langt jeg har klart å finne ut, har han ikke ATP-poeng for øyeblikket. Hans beste ranking er 958. plass, som han oppnådde i fjor sommer.
Første sett gikk programmessig til Ruud. Den neste timen var Hess-Olesen best, og vant fortjent det andre settet 7-5. Rankingforskjellen mellom dem var umulig å få øye på. Dansken holdt like god lenge i grunnslagene, opphentingene hans var like akrobatisk kontrollerte og han servet godt på de viktige poengene. Ruud var mer mumlende og småfrustrert, mens det danske laget oppildnet sin mann fra sidelinjen. (Den norske benken holdt seg temmelig stille, det samme gjorde publikum i Expo-hallen i mesteparten av kampen.)
Tennisjournalister bør slutte å omtale spillere som «journeymen» (altså en fyrer som henger rundt i topp 100 og er fornøyd med det, som om det er den letteste sak i verden å være blant den mikropromillen som kan leve av å spille tennis).
For en som sjelden ser tennis på dette nivået live, er det svimlende å vite at det i teorien finnes flere hundre spillere som er bedre enn Søren Hess-Olesen (selv om ranking ikke forteller alt). Han reddet 16 av 22 breakballer, og klarte i lange perioder å matche Casper Ruud fra grunnlinjen.
Ruud og Hess-Olesen drev hverandre fra side til side, med grunnslag som landet 30 centimeter fra linjene, og hvor all nøling og forsiktig spill ble straffet umiddelbart. Begge servet jevnt rundt 200 km/t. Jeg tok en del bilder av servingen. Ballen er unntaksvis med på bildene.
Å vente på motstanderens feil er gangbar metode på amatørnivå, men ikke dette. Tennis i 2017 foregår fra grunnlinjen, men både Ruud og Hess-Olesen viste fram fin følelse ved nettet når det trengtes. Først mot slutten av det fjerde settet ble kvalitetsforskjellen mellom dem synlig igjen.
Davis Cup fortsatte med norske Viktor Durasovic mot danske Frederik Nielsen, hvor Durasovic straks tapte de tre første gamene. Men da måtte jeg hjem.
Ruud tapte første runde i Miami 2-6, 1-6.
Detaljert statistikk finnes på ATPs hjemmesider.
Det er liten tvil om at serve og retur er noe av det Ruud må jobbe mest med framover. Ta en kikk på dette: Lu servet bare 39% førsteserver, men likevel klarte ikke Ruud å skaffe seg noen breaksjanser. Ruuds andreserve ble på sin side spist opp av Lu.
Davis Cup er nasjonsturneringen for menn. I Norge spilles disse kampene stort sett i Oslo. Men 7-9. april skal Norge møte Danmark i Stavanger. Vi i utkantene av en tennisutkantnasjon kommer ikke nærmere et glimt av topptennis enn dette på mange år. Det er 29 år siden forrige Davis Cup-oppgjør i Stavanger. (Hvis det går 29 år til neste, kan jeg se den til honnørpris. Noe skal man ha å se fram til.)
For oss i Stavanger er kampen mot Danmark et fint sted å starte påskeferien. Davis Cup spilles med to singlekamper på fredagen, double på lørdag og to singlekamper på søndagen. Laget som vinner tre kamper, går videre til neste runde.
Norge og Danmark spiller på tredje nivå, og kampen i Stavanger er en andrerundekamp. Vinneren av Norge-Danmark møter Sør-Afrika eller Slovenia. Sør-Afrika har Kevin Anderson, en solid topp 100-spiller, men verken Sør-Afrika eller Slovenia er helt uoverkommelige motstandere.
Norge har Casper Ruud (for øyeblikket 201 i verden) som bærebjelke. Den beste dansken er Mikael Torpegaard (345). Casper Ruud har steget raskt i rankingen det siste året, og medieoppmerksomheten har økt tilsvarende. I Stavanger kommer presseoppbudet forhåpentlig til å være stort. Å ta Norge til lagseier på hjemmebane med favorittstempelet solid plantet på drakten, legger press på Casper Ruud. Men det er et passende neste steg videre for 18-åringen.
Jeg legger ut informasjon om billetter når jeg finner ut av det. Snakkes på tribunen i april!
Fun fact: På herresiden er Norge nå høyere rangert i tennis (63) enn i fotball (81).
Tennis på tv:
Casper Ruud – Reilly Opelka 6-7, 3-6
3. kvalifiseringsrunde, Australian Open 2017
Game for game av kampen hvor Casper Ruud prøvde å spille seg inn i hovedtrekningen til Australian Open 2017. Det ble en kamp som Ruud aldri fikk satt tennene i. Reilly Opelkas serving og større slagstyrke ble avgjørende, og han vant kampen 7-6, 6-3.
.jpg)
Ruud – Opelka 0-1: To ureturnerbare server og to ess fra amerikaneren. Tok det ett minutt?
Ruud – Opelka 1-1: Ruud i trøbbel når han må serve andreserver. To breakballer for Opelka, hvor Ruud redder den første da Opelka setter en backhand i nettet. Ny andreserve, som amerikaneren slår vilt ut. Veldig korte poeng til nå. Opelka satser høyt på alt som kommer hans vei. Ruud holder etter nok en forehand fra Opelka renner forbi grunnlinjen.
Ruud – Opelka 1-2: Amerikaneren har mye kropp å flytte på, men Ruud klarer ikke å tvinge ham til å gjøre det altfor ofte. Enkelt game for amerikaneren. Med den høyden slår han serven sin i vinkler som andre bare kan drømme om. Det siste esset hans ville ingen i verden klart å returnere.
Ruud – Opelka 2-2: Ruud holder enkelt til 2-2 med fire strake poeng. Kan han klare å gjøre noe i Opelkas neste servegame?
Ruud – Opelka 2-3: På ingen måte. Nye bomber i norsk retning. Opelkas tredje poeng kommer etter en kickserve som Ruud må slå i hodehøyde. Hadde amerikaneren hatt et bedre grunnspill, ville han vært i topp 100.
Ruud – Opelka 3-3: Opelka bommer mye, men er farlig når han treffer. Ruud har begynt å dra ned tempoet på backhandsiden, og Opelka slår ut.
Ruud – Opelka 3-4: Rask tennis, 20 minutters spill og sju game unnagjort. Opelkas serve vinner ham dette gamet også. Viktig game kommer nå for Ruud.
Ruud – Opelka 4-4: Ruud holder serve. Dette lukter tie-break lang vei.
Ruud – Opelka 4-5: Det vanskelige med en motstander som Opelka er at han skiller seg så kraftig ut. Hvordan kan man trene på å møte den typen server? Ruud holder humøret oppe, men Opelkas serve og volleyer er langt utenfor hans rekkevidde nå. Ruud skal serve for å holde liv i settet.
Ruud – Opelka 5-5: Skummelt. Ruud er to poeng unna sett-tap på 15-30, redder seg inn til 30-30 med en misset forehand fra Opelka. Et ruudsk rammetreff gir amerikaneren settball, men Ruud setter en av sine beste server (201 kmh) og er tilbake på deuce. Amerikaneren får enda en settball. Ruud klarer ikke å sette førsteservene nå, men klorer seg tilbake i duellene til tross for amerikanerens slagkraft. Deuce for tredje gang, Ruud får enda en gameball med en god serve, og holder til 5-5. Puh.
Ruud – Opelka 5-6: Flatt, hardt spill fra Opelka. Pluss servene, selvsagt. Han kan slå ballen nedover på en måte som få andre kan. Blankt game for amerikaneren.
Ruud – Opelka 6-6: Enklere nå. Ruud vinner de tre første poengene og tar gamet greit. Vi har et tie-break.
Ruud – Opelka 6-7: Vill forehandmiss av Ruud til 0-2, backhandfeil til 0-3. Settet virker tapt. Opelka går opp til 5-0 i tie-breaket med en serve på 221 kmh. Opelka tar settet med 7-2 i tie-breaket. Ruud har ikke klart å få Opelka til å tvile på egen serve, og Opelka vant 11 av 12 poeng ved nettet i det første settet. Dette ser ikke spesielt lyst ut for Ruud, som ikke får noen rytme i denne kampen. Opelka styrer, gjør feil og slår vinnerne.
Ruud – Opelka 1-0: Ruud holder blankt.
Ruud – Opelka 1-1: Ruud begynner å stå lenger bak i banen på Opelkas server, for å kjøpe seg litt tid. Det hjelper ikke i første omgang, Opelka holder problemfritt til 1-1.
Ruud – Opelka 2-1: Ruud holder også egen serve enkelt nå. Opelka kan vel ikke fortsette å serve sånn en helt kamp? Hvis dette er normalen, hvorfor er han ranket nede på 200-tallet?
Ruud – Opelka 2-2: Opelka fortsetter å herje, både med serven og i duellene. Ruud får omsider et par poeng i Opelkas serve, til 30-30. Opelka setter en perfekt backhandvolley og skaffer seg gameball, som han smasher langt ut. Ruud begynner endelig å krafse på Opelkas spill, ved å prøve å bare blokkere servene tilbake. Ruud redder en gameball og smacker en backhand rett på amerikaneren, som ikke klarer å sette volleyen. To ess gir Opelka gamet. Men likevel: Grunn til optimisme.
BREAK Ruud – Opelka 2-3: Opelka sier takk for sist og setter en forehandvinner til 15-30 i Ruuds game. To breaksjanser for amerikaneren når Ruud slår en forehand ut, og amerikaneren bryter nordmannen i det en backhand treffer toppen av nettet og faller død ned på Ruuds side. Lang vei tilbake i denne kampen for Ruud nå.
Ruud – Opelka 2-4: Opelka trenger bare holde serve resten av kampen, så er han videre. Like imponerende som servingen er hvordan han tar seg av nesten alt ved nettet. Problemfritt servegame for Opelka, som er to games unna hovedtrekningen i Australian Open 2017.
Ruud – Opelka 3-4: Ruud prøver å holde motet oppe. Greit game.
Ruud – Opelka 3-5: Noe uvanlig må skje om Ruud skal snu dette. Opelka har full kontroll til nå, og den serven vil ingen i hovedtrekningen heller like å møte. Ruud virker rådløs og har ikke sin beste dag. Bommer på en del baller han er i posisjon til å sette, kanskje stresset av en motstander som er i sonen. Enkelt game for amerikaneren.
Ruud – Opelka 3-6: Ruud begynner å se småfrustrert ut. Opelka får to matchballer med en ny hard forehand som Ruud ikke får tilbake. Ruud setter den siste forehanden i nettet, og Casper Ruud er ute av årets Australian Open. Ruud kom aldri inn i denne kampen, og Reilly Opelkas serve kommer til å gjøre livet surt for alle som møter den.
that’s 7 love service games hold out of 9 for Reilly Opelka. WOW.
— Chris Goldsmith (@TheTennisTalker) 14. januar 2017
Reilly Opelka too consistent by far on serve to defeat Casper Ruud to qualify for the Australian Open
— Chris Goldsmith (@TheTennisTalker) 14. januar 2017
.@ReillyOpelka fires 16 aces & never faces break pt. in 76 63 win over @CasperRuud98 while qualifying for 1st #GrandSlam @AustralianOpen.
— ATP Media Info (@ATPMediaInfo) 14. januar 2017
