Et eller annet sted i Paris sitter Rafael Nadal og ler seg fillete i kveld. Han slo Almagro i tre tette sett i kvartfinalen i dag. I den andre kvartfinalen sleit Melzer og Djokovic hverandre ut i fem sett, før Melzer til slutt vant. Spenningsmomentet i semifinalen mellom Melzer og Nadal er hvor mange game Melzer tar, ikke hvor mange sett.
Jeg fikk med meg avslutningen i opptak. Melzer vært meget tight da han skulle serve hjem kampen, og slo masse halvgode stoppballer, bommet grovt og satte noen harde grunnslag på linjene når han trengte det. Han kunne vært under 0-30, men hoveddommeren overdømte en forhand fra Djokovic på 0-15, slik at det ble 15-15 i stedet. Derfra og inn var det fullt drama, som endte med at Djokovic ga Melzer en god klem ved nettet. Fint gjort, men dette er kamper som Djokovic må vinne om han skal henge med i topp 5. Han ledet 2-0 i sett før kampen snudde.
Melzer og Djokovic spiller en helt annen grustennis enn spanjolene. Ballen gikk lavt over nettet. Aller lavest gikk den når Melzer bestemte seg for å fyre av. Han lyktes med en del fine backhander ut av banen, og en del rake forehander.
Ingenting av dette kommer til å plage Nadal. Melzer og Nadal har spilt to ganger før, og Melzer har aldri vært i nærheten av å ta et sett. Dessuten har Melzer spilt mye mer enn Nadal i denne turneringen, så jeg tror det kan bli stygge sifre mot Nadal.
Mer spennende blir den andre semifinalen, mellom Söderling og Berdych. Jeg tror ikke Berdych er tøff nok i hodet til å tro at han kan slå Nadal i en finale. Så for finalespenningens skyld får vi håpe Söderling tar semifinalen mot Berdych, og får prøve seg mot Nadal.
Dameklassen: Samantha Stosur nevnes som favoritt etter at hun har slått både Henin og Serena Williams. Kanskje begynner hun også å tenke i de baner, men tittelen er ikke hennes ennå. Jankovic i semifinalen er en spiller som kan løpe og slå hele dagen, og kan kjempe Stosur ut av stilen. Jankovic leder 3-1 i innbyrdes kamper, men de har aldri møttes på grus.
Schiavone så bra ut mot Wozniacki i kvartfinalen, og Dementieva er aldri lett å bli klok på, med sine mange bandasjer og skrøpelige serve og psyke. Jeg tipper Schiavone når sin første finale.
For alle disse fire gjelder det samme: Selv om de er toppspillere, får de ikke så mange gode sjanser til vinne en Grand Slam-turnering, noe ingen av dem har gjort før. Den som takler dette mentale aspektet best, kommer sannsynligvis til å stå med pokalen i hendene på lørdag.
Viva the underdog! Melzer imponerer for tida! Sterk både fysisk og mentalt. Har holdt i mange lange og tøffe matcher. Mot Djokovic fikk han matchball og satte en svært «enkel» volley i nettet, og får etter hvert flere breakballer mot seg. Likevel klarer han å glemme sin «livs miss» og smeller inn baller under hardt press. Han går virkelig for det, og han så strengt tatt mer ut som en topp ti spiller enn Djokovic i går.
Han holdt hodet virkelig kaldt når det blåste som verst. Han hadde ikke kommet lenger enn til tredje runde i en GS før dette, og var helt ukjent med denne type kamper. Og det skal litt til å plustelig bryte Djoko i avgjørende sett på 4-4 når du kun hadde utnyttet fire av 25 breakmuligheter fra før. Den statistikken sier noe om hvor godt Melzer spilte, men viktigere – da har du litt mellom øra. Ikke minst måten han håndterte gamet han servet det hjem på. Jeg synes også de kampene han har spilt på mange måter har vært råere tennismacher enn mange av dem Eurosport primært har prioritert, med mange av de etablerte. En svært sympatisk spiller også. Ble litt mye skryt av Melzer nå ser jeg, men han gjorde dagen for meg i går!
Når det er sagt har han nok liten sjanse mot Nadal, men han har en mulighet som ventrehåndspiller og med den gode kickserven han har. Det kan sette Nadal litt ut av spill, og fortsetter han med de gode crossene kan han lett sette ballen i tomrommet etter å ha kicket ut av banen. I den formen og flytsonen Melzer er i nå tror jeg ikke Nadal bare kan sette ut rackerten…
Jeg gleder meg voldsomt, iallfall. Søderlings seier over Federer er nok et eksempel på at statistikk ikke bør bety noe.