Stikkord: Simon

Federer vant i Shanghai, og nærmer seg førsteplassen på rankingen igjen

Denne saken handler om herretennisLeonard Mayers backhand i toppen av nettkanten kan ha berget spenningen for resten av tennisåret 2014 på herretouren. Mayer hadde matchball mot Roger Federer i andre runde av Masters-turneringen i Shanghai. Fem stykker, faktisk, og burde sendt Federer ut av turneringen. Her er matchballene:

I stedet vant Federer kampen mot Mayer, og feide gjennom resten av turneringen. Finalen vant han mot Gilles Simon i to sett (7-6, 7-6), og på veien slo han Novak Djokovic i semifinalen. Det er mer enn to år siden Federer vant en Grand Slam-tittel, men nå er det faktisk ikke umulig at han avslutter 2014 som nummer én i verden. Les Peter Bodos sak på tennis.com for mer om det:

By Monday, as last year’s point totals are replaced by last week’s, he will still face a significant gap in the rankings, but would be within a mere 160 points of Djokovic (7,850 to 8,010) in the Race. And Federer has more chances to make up ground on faster indoor tracks.

Federer har ikke vunnet noen Grand Slam-turneringer i år, men bitt godt fra seg på andre måter. Fra Los Angeles Times:

Federer leads the tour this season in match wins (61), top-10 wins (13) and final appearances (nine). And on Monday, he will leap past Rafael Nadal to No. 2 in the rankings for the first time in more than a year.

Skulle Federer ta tilbake førsteplassen, vil det være en av hans største prestasjoner, selv om han påstår at han ikke er så opptatt av førsteplassen. Jeg både tror ham og ikke; Federer spiller for de store pokalene, ikke listeplassering. Samtidig finner han selvsagt glede i det å holde neste generasjon bak seg.

Davis Cup-finalen skal spilles på grus i Lille

Denne saken handler om Davis CupFrankrike møter Sveits i finalen av Davis Cup i november. Dette er nasjonsturneringen for menn, med fire singlekamper og én doublekamp i hvert oppgjør.

Årets finale går mellom Frankrike og Sveits, som begge vant sine semifinaler ganske komfortabelt.

Rett etter semfinalene begynte spekulasjonene om to ting:

1) Hva ble den franske finalebyen?
2) Hvilket underlag velger de?

Svarene kom i dag. Finalen spilles i Lille, på grus. Dette blir et av tidenes mest sette tennisoppgjør, for arenaen har kapasitet til minst 27.000 tilskuere. Det er mer enn Arthur Ashe-banen i US Open, som er den største jeg kommer på i farten. Stade Pierre-Mauroy i Lille brukes mest til fotball, og jeg lurer på hvordan de skal gjøre den intim nok til tennis. De har vel tenkt ut noe lurt.

Hvor i all verden er Lille? Ikke langt fra Belgia:

Hvorfor akkurat i Lille? Mye vissvass i svarene her, synes jeg. Virker som publikumstallet er den mest avgjørende faktoren:

ITF President Francesco Ricci Bitti said: “Lille will be a spectacular setting for one of the most eagerly anticipated Davis Cup Finals in years. It will be a fitting climax to a successful year for the competition that has seen strong player participation, sell-out crowds and excellent TV and media coverage.”

FFT President Jean Gachassin said: “French tennis is really looking forward to hosting such an exciting Davis Cup Final. I am particularly happy that it will be played before a record attendance in the beautiful city of Lille.”

Franskmennene kommer til å få rikelig støtte fra tribunene. Jeg skjønner en måte at de velger grus. Sveits består av to spillere, Roger Federer og Stanislas Wawrinka. Begge er gode på grus, men klarer de tre kamper på tre dager? Jeg tipper Frankrike kommer til å bruke evighetsmaskinen Gilles Simon i en av de første singlekampene, for å mørne sveitserne, så kan Monfils og Tsonga sette inn dødsstøtet på søndagen. Richard Gasquet er også en joker.

Grus er et fremmed underlag for alle spillerne i slutten av november. Hvem takler det best?

Fjerde franskmann med tittel

ATPGilles Simon slo Viktor Troicki i finalen i Bangkok i morges, og ble dermed den fjerde franskmannen som vinner en tittel i 2009. De andre er Tsonga, Chardy og Monfils. Si hva du vil om manglende fransk vinnermentalitet i de store turneringene, men franskmennene har i alle fall en bredde som bare Spania kan vise maken til.

Simon har fortsatt sjansen til å komme med i ATP-sluttspillet. Det samme har Davydenko, som slo Verdasco i finalen i Kuala Lumpur.

Det er mye mindre oppstyr rundt Simon enn landsmennene Tsonga og Monfils. Fordi Simon spiller en økonomisk tennis fri for følelsesutbrudd? Det er nok en del av forklaringen. En mann som Monfils kommer ikke med i ATP-sluttspillet, og det gjør selvsagt ikke Richard Gasquet heller. Tsonga har fortsatt sjansen.

Dimitrov er fortsatt uferdig

Tennis på tv:
Gilles Simon – Grigor Dimitrov 7-6, 7-6
2. runde, Queens

ATPEgentlig er jeg litt mett av tennis etter French Open, men likevel er det alltid gøy å se Queens-turneringen som begynner dagen etter herrefinalen. Det tar litt tid å venne seg til den lave spretten, det raske tempoet og alle tie-breakene, selv for meg som ser på.

Jeg så avslutningen av Simon-Dimitrov sammen med min fire år gamle datter, som nok så kampen som et påskudd for å være oppe, mer enn en sjanse til å studere gresstennisens finesser. Med slikt selskap kommer uventede spørsmål:

– Hvorfor står de sånn (hun går ut på golvet ut bøyer seg fram og vrikker på rompa)?
– Det er sånn de gjør for å å gjøre seg klare til å slå ballen.

– Hvorfor har han sånn på foten (begge spillerne hadde bandasjert knærne)?
– Det er fordi de har vondt i knærne.
– Kanskj fordi de har fått ballen mange ganger i knærne?

– Er han hvite den aller beste i verden?
– Eh, nei, men han er ganske god.

Gilles Simon blir aldri best i verden. Grigor Dimotrov blir det kanskje en dag. Den unge bulgareren (bulgarsk, 18 år, ranket 361) blir spådd som en av arvtakerne når Nadal-generasjonen (Djokovic, Murray) er over middagshøyden. Det er lett å se hvorfor: Han har en stor rekkevidde, en fin backhand og spiller allerede jevnt med mange av topp 100-spillerne. Han trenes av Peter Lundgren, Federers tidligere læremester.

Simon kom tilbake etter å ha ligget under 2-4 i andre sett, og tok kampen til et tie-break, hvor han raskt fikk en liten ledelse. Han gjorde akkurat nok til å vinne kampen, og Simons letbeinte kontringstennis egner seg bra på gress. Dimitrov gjør fortsatt mange urutinerte feil, han går til nettet på feil baller og jeg synes han må få mer fart i forehanden sin.

Dimitrov er som sagt 18 år. Han bør få et skikkelig gjennombrudd i år eller neste år, dersom han er en framtidig verdensener.

Franske nedturer i kø

ATPIndian Wells-turneringen har vært slem mot de franske herrespillerne i år.

I tredje runde tapte både Gilles Simon (mot Ljubicic!), Paul-Henri Mathieu (mot Murray, forståelig nok), Richard Gasquet (mot Verdasco, som fortsatt er i fin form) og Jo-Wilfried Tsonga (mot ustabile Andreev). Dette kommer på toppen av Monfils´ tap mot Isner i andre runde. Eneste gjenværende franskmann i single er Chardy, som møter Ferrer i neste kamp.

Skuffelsene i Indian Wells kommer på toppen av Davis Cup-tapet mot Tsjekkia tidligere i måneden. Mars 2009 ser ut til å bli en av de verste for fransk tennis på lang tid.

Stort av Tsjekkia

Davis CupIngen virkelige bomber i første runde av Davis Cup, etter min mening. Israels seier borte mot Sverige er kanskje det sterkeste resultatet. Andreas Vinciguerra tapte begge sine singlekamper i fem sett, hhv 6-8 og 9-11 i femte sett. Han er fortsatt rusten.

Jeg er også imponert over Tsjekkia, som slo et sterkt fransk lag 3-2 på hjemmebane. Gilles Simon tapte begge sine singlekamper, blant dem den avgjørende kampen mot Stepanek siste dag. Hvor mye vil det påvirke ham framover? Legg merke til at Simon spilte fire tie-breaks i de to kampene mot Berdych og Stepanek. Han tapte alle fire, og fikk ikke mer enn tre poeng i noen av dem. Det er vanskelig å kalle det annet enn nerver, mental kollaps eller andre klisjeer i samme sjanger.

Også sterkt at Berdych/Stepanek å slå Llodra/Gasquet i double. På papiret vil jeg si at det franske paret er betydelig sterkere – Berdych er f.eks ikke noen sterk nettspiller.

Kvartfinalene spilles slik (lag med hjemmebane først):
Tsjekkia – Argentina
Kroatia – USA (drømmeoppgjør, Cilic/Ancic mot Blake/Roddick!!!)
Israel – Russland
Spania – Tyskland