Herlig med spillere som ikke bare "tar en kamp av gangen"

De neste månedene kommer vi til å bli møkk lei spillere som «tar en kamp om gangen». Derfor er det herlig at Melanie Oudin gjør det stikk motsatte: Ser langt framover. Her er planen hennes, ifølge et intervju med Reuters:

  • Ranking i dag: 48.
  • Planlagt ranking til French Open (mai): Topp 30.
  • Planlagt ranking til US Open (september): Topp 20.
  • Langsiktig mål (ingen dato fastsatt): Nummer én.

Oudin ble verdenskjent da hun slo ut fire russiske damer i US Open 2009. Oudin kommer utvilsomt til å klatre fra sin 48.plass på WTA -rankingen. Topp 20 er realistisk, kanskje også noen uker innom topp 10.

Men at Oudin skal bli en stabil toppspiller, for ikke å snakke om verdensener, har jeg vanskelig for å tro. Oudin har ennå ikke vunnet en tittel, og US Open i fjor gjorde henne til en spillere flere er oppmerksom på, og det alene kommer til å gjøre kampene vanskeligere for henne. Dessuten er Sharapova, Clijsters og Henin tilbake igjen, og dermed blir det enda vanskeligere å nå toppen.

Etter gjennombruddet i New York i fjor tapte Oudin 4 av de 5 kampene hun spilte resten av sesongen. Tapene mot Schiavone og Pennetta i Fed Cup-finalen er det ingenting å si på, men å tape mot 801-rankede Yamasoto og 109-rankede Glatch ser verre ut på CV-en.

Men som sagt: Godt at noen sier høyt og tydelig hva de vil få ut av karrieren sin.

Tommeliten

Tennis på tv:
Melanie Oudin – Maria Sharapova 4-6, 6-3, 7-5
3.runde, US Open

US OpenHusets fireåring var i bursdag i går. I godtposen fikk hun blant annet en liten melkesjokolade. På innsiden av innpakningspapiret står det alltid et lite eventyr. På hennes sjokolade sto eventyret om Tommeliten.

Vi leste det i ettermiddagssola på benken utenfor huset:

Tommeliten er på størrelse med en tommel, og er litt av en skøyer. Mora tar han med til prinsessa for å gifte ham bort, og på veien dit gjemmer han seg tre ganger (i henholdsvis hestens man, øre og nese). Han dukker opp igjen hver gang. Prinsessa takker av ukjente grunner  ja til å gifte seg med Tommeliten, men under bryllupsmiddagen får han merke at det ikke er så greit å være liten: Tommeliten drunker i smørøyet når de spiser grøt.

Jeg begynte å tenke på Tommeliten igjen da jeg så 17 år gamle Melanie Oudin mot Maria Sharapova seinere samme kveld. Oudin ser knøttliten ut i forhold til Maria Sharapova, som har tre Grand Slam-titler. (Jeg ble overrasket da jeg leste at Oudin faktisk er 1.68 høy. Hun ser kanskje lavere ut fordi hun er så muskuløs.)

Men i motsetning til Tommeliten, druknet ikke Oudin i smørøyet da det ble alvor. Det finnes ikke noe større smørøye i tennisen enn Arthur Ashe stadion i New York, og Oudin slo ut Sharapova med smart, aggressiv tennis. Det hjalp selvsagt at Sharapova slo 21 dobbeltfeil og gjorde 63 upressede feil. Spillerne brøt hverandres serve hele veien i det tredje settet, før Oudin på andre forsøk servet hjem kampen til 7-5 i tredje. Amerikansk tennis trengte denne oppmuntringen. Seinere på kvelden tapte både Blake og Roddick.

Nå har hun slått ut Dementieva og Sharapova i de to siste kampene, og får sjansen til å slå ut enda en russer i neste runde; ustabile Nadia Petrova. Vinner hun den kampen, venter Wozniacki eller Kuznetsova i neste runde, som også er overkommelige motstandere. I så fall er hun i semifinalen, hvor en av overraskelsene Kvitova/Wickmayer/Bondarenko/Dulko venter. Jeg sier ikke at Oudin når finalen i US Open, men hun har en brukbar sjanse. Ingen liker å møte en amerikansk underdog og publikumsyndling på hjemmebane.