Da jeg leste i morges at Richard Gasquet hadde slått Andy Roddick i Indian Wells, at Roddick hadde blitt forbannet og Gasquet hadde slått mange fine backhander, kunne jeg ikke komme meg raskt nok til kontoret og pc-en for å se YouTube-klipp. Les videre →
Dagens store kamp var førsterunden mellom Gasquet og Murray. Gasquet kom til Paris med en tittel fra Nice i forrrige uke i baklommen. Murray har slitt etter finaletapet mot Federer i Australia i januar. Les videre →
Green Day har en sang som heter Wake me up when September ends. Februar er tennissesongens søvnige måned, en transportetappe mellom Australian Open i januar og Davis Cup og Indian Wells i mars. Nå er vi i gang! Les videre →
Du vet folk er mer enn snittet hekta på tennis når de bruker den korte tennisferien (desember) på å skrive en lang, innsiktsfull artikkel om en nesten glemt kamp mellom Fernando Gonzalez og Richard Gasquet. Den ble spilt i Australian Open for elleve måneder siden. Steve Tignor er en sånn fyr, og teller ned de ti beste kampene fra årets sesong på tennis.com. Alle er verdt å lese, du finner dem nok selv.
Tignor har et interessant poeng om Australian Open:
The players are as fresh as they’re going to get all season. Imagine the level of tennis if they had three months off! Or would that be too much time away? From the standpoint of this tournament, maybe the length of the off-season is ideal: There’s enough time for the guys to heal and practice, but not enough so that they get rusty.
Kampene han har omtalt til nå er:
10 – Melanie Oudin vs Maria Sharapova – United States Open R32
9 – Taylor Dent vs Ivan Navarro – United States Open R64
8 – Radek Stepanek vs Ivo Karlovic – Davis Cup SF
7 – Rafael Nadal vs Roger Federer – Australian Open F
6 – Serena Williams vs Elena Dementieva – Wimbledon SF
5 – Juan Martin Del Potro vs Roger Federer – United States Open F
4 – Fernando Gonzalez vs Richard Gasquet – Australian Open R32
Som du ser, er det bare to damekamper her. Jeg vil tro at Serena-Clijsters i US Open er en av de tre gjenstående. Og selvsagt Wimbledon-finalen mellom Federer og Roddick – blir overrasket om ikke den troner øverst.
Franske Richard Gasquet testet positivt for kokain tidligere i vår, og var utestengt fra French Open og Wimbledon. ITF (det internasjonale tennisforbundet) mener Gasquet har fått i seg kokainen på et spesielt vis, og kan spille igjen allerede i sommer:
…he inadvertently took cocaine by kissing a woman in a nightclub.
Ai-ai. Kokain må være et meget smittsomt stoff, når man ved et kyss kan få i seg slike mengder at det fører til positiv dopingtest. Eller er det noe galt med grenseverdiene når kyss kan føre til positive prøver? Hva om man sitter på buss-setet overfor en kokainmisbruker som nyser, kan det gi utslag? Jeg synes hele greiene høres en smule søkt ut, uten at jeg har greie på det.
ITF synes på toppen av alt at Gasquet han er en knakende kjekk kar også:
We have found the player to be a person who is shy and reserved, honest and truthful, and a man of integrity and good character. He is neither a cheat nor a user of drugs for recreational purposes.
Hvis jeg får slike ord i min egen nekrolog, skal jeg være fornøyd. Ikke bare har ITF greie på tennis, de er menneskekjennere også! Hele kjennelsen kan lastes ned her (PDF). Les også Jon Wertheims tanker om saken.
Richard Gasquet er tatt for doping, nærmere bestemt kokain. Han påstår selvsagt at han er uskyldig. Les mer på BBC. Uansett en trist sak for Gasquet, som er et stort talent som aldri har blitt så god som alle trodde. Han vil fortsatt være en ung spiller når han vender tilbake (han er 22 nå, og kan bli utestengt i to år). Det skal noe til å reise seg etter en slik knekk.
Les også saken på Tennis-x.com. Der står det blant annet at Gasquet var på forsiden av det franske tennismagasinet da han var 9 år, og har levd med enorme forventninger siden den gang. Det unnskylder selvsagt ikke kokainen, men det er en del av bildet.
Semifinalene i Roma er klare: Federer-Djokovic, Nadal-Gonzalez. Mye rart skal skje om Nadal skal tape denne turneringen. Federer-Djokovic kan bli en god kamp.
Litt tilbake til gårsdagen: Jeg så nesten hele Federer-Stepanek. Jeg fikk også sett litt av to andre kamper:
Verdasco-Gasquet var meget underholdende. Gasquet er det franske talentet som er for gammel til å bli kalt talent nå, og leter etter gjennombruddet. (Er det lov å håpe at han kaster den teite cap´en som han har bak fram a la Lleyton Hewitt 1999?). Gasquet er mest kjent for sin enhåndsbackhand. Hvis det er noe slag i tennis som får gratis goodwill, så er det enhåndsbackhanden. Henins variant fikk mye skryt, men var ikke forehanden hennes like effektiv, selv om den ikke var så pen?
Men tilbake til kampen. Verdasco er inne i et godt 2009, og er en keivhendt spiller. Det betyr at hans naturlige forehand-variant er den diagonale, mot Gasquets backhand. Verdasco brydde seg lite om den beryktede backhanden til Gasquet, og slo mot den stadig vekk. Budskap: Jeg vet du har enbackhand som mange liker, men jeg synes ikke den er noe særlig. Verdasco lyktes godt med den taktikken. SportN brøt kampen i slutten av første sett. Verdasco vant til slutt.
Nadal-Söderling var et merkelig oppgjør. Disse to liker ikke hverandre, av grunner jeg ikke husker i farten. Det begynte med at Söderling holdt serven til 1-0. Så skjedde det som alltid skjer i Nadals gruskamper. Söderling spilte sikkert sitt beste game for året i det andre gamet i kampen. Han traff ballen tidlig, måkte den ut i hjørnene, på linjene, til Nadals forehandside, backhandside og midt i banen, han kontrollerte spillet og fikk Nadal til å løpe.
Men likevel: For å vinne en ballveksling mot Nadal trengs det fire-fem ekstreme slag. Söderling ble uunngåelig mer og mer utålmodig, og satset noen ganger bittelitt for mye, og slo utenfor. Og Nadals defensive slag er de beste i verden. Selv i situasjoner hvor han tilsynelatende har null fart på racketen, er trengt i vanskelige posisjoner eller må slice ballen, får Nadal den tilbake med mening.
Jeg tror game to varte i ca. 15 minutter før Nadal klarte å holde serve. Söderling hadde spilt fantastisk, men likevel var det ikke nok. Nadal tok resten av gamene: 6-1, 6-0.
Indian Wells-turneringen har vært slem mot de franske herrespillerne i år.
I tredje runde tapte både Gilles Simon (mot Ljubicic!), Paul-Henri Mathieu (mot Murray, forståelig nok), Richard Gasquet (mot Verdasco, som fortsatt er i fin form) og Jo-Wilfried Tsonga (mot ustabile Andreev). Dette kommer på toppen av Monfils´ tap mot Isner i andre runde. Eneste gjenværende franskmann i single er Chardy, som møter Ferrer i neste kamp.
Skuffelsene i Indian Wells kommer på toppen av Davis Cup-tapet mot Tsjekkia tidligere i måneden. Mars 2009 ser ut til å bli en av de verste for fransk tennis på lang tid.
Vår andre datter ble født samme dag som US Open begynte, og jeg satt oppe noen timer med henne på armen den første natten vi var hjemme. Fikk sett Ivanovic og Gasquet sine kamper i halvveis søvne. Gasquet tapte i fem sett mot Haas. Tyskeren er god i kamper hvor han er en liten underdog, som da han slo Roddick på hardcourt tidligere i år.
Ivanovic ser ustabil ut. Hun gjorde mange enkle feil, og virker forknytt i spillet. Kan vanskelig se for meg at hun vinner US Open i år.
Federer er videre, det samme er Nadal. Mats Wilander om hvorfor Federer har problemer med kampene mot Nadal:
First of all, Federer’s backhand is not that bad – it’s just that Nadal has a cross-court forehand that duels with Federer’s backhand. There’s not many guys who can handle Nadal’s topspin, which gets really high. Roger, as everybody else, has a problem with it. People forget, Roger plays one guy in the whole year who plays like Rafael. That’s the worst case scenario, because he doesn’t play anybody like him at all, not even close, for six matches. It’s a nightmare scenario for Roger. All he can do is cut down the length of the rallies, and not get involved in long rallies. Once Nadal hits his ball to his backhand, that means that Federer has played one shot too many in the rally. He should rather hit the ball into the stands like Sampras used to do.
Hele intervjuet med Wilander ligger her.
Richard Gasquet så ut til å ta det endelige steget til verdenstoppen da han nådde semifinalen i Wimbledon i fjor, og sluttet 2007 i topp 10 på rankingen. Og hva pleier franske spillere å gjøre i slike situasjoner? Gå fullstendig på trynet, selvsagt.
Gasquet gjorde en respektabel innsats i Australian Open og Indian Wells-turneringen. De siste månedene har vært en katastrofe: Gasquet har vunnet 13 og tapt 12 kamper i år. Han taper ikke bare mot de beste, han taper mot alle. De siste ukene har han blitt slått av folk som Gicquel, Seppi, Horna og Querrey. Ikke Hall of fame-materiale noen av dem.
Som sagt spilte han semifinale i Wimbledon i fjor. Dersom han taper tidlig i den turneringen, kommer rankingen til å gå bratt nedover.
Få alle nye saker schmokk! rett i Twitter-feeden din!